ליגת הכדוריד נפתחה הערב (חמישי) והאלופה אותתה על כוונותיה לקראת העונה הבאה. מכבי ראשון לציון ניצחה 22:28 את עירוני רחובות והראתה למאמן גלעד מאור איך זה מרגיש להגיע לבית מכבי ולחטוף בראש. המאמן פגש את נחת זרועה של האקסית שלו, ילך לעשות חשבון נפש ביום כיפור ויחפש דרכים לגרום לחניכיו לא לאבד כל כך הרבה כדורים.
האלופה לא התקשתה כלל תוך שהיא נהנית מכמות איבודי כדור אסטרונומית של האורחים והיא הענישה אותם על כל טעות. רחובות, שסיימה את העונה הקודמת במקום האחרון אבל הביאה את המאמן המעוטר ביותר בארץ לשורותיה, לא היוותה יריב כלל. משחק ההתקפה היה פושר מאוד ורק הזר האיכותי, צ'וקמיקה, השאיר את האורחת במשחק ומנע השפלה מוחלטת.
למאור לא היה מענה כלל להתקפה המשומנת של פיליפ מריאן והקפטן יואב נאמן והם חתכו פעם אחר פעם את ההגנה וחילקו כדורים להתקפות מתפרצות. רחובות, עם כל הכבוד, היא לא אינדיקציה להמשך העונה בעיקר בגלל שיתר הקבוצות בליגה התחזקו מאוד. המפגשים המעניינים יותר יהיו מול הפועל ראשל"צ ומכבי ת"א, אז יתכן כי אולג בוטנקו יזיע קצת יותר כדי לנצח.
למרות הניצחון, מאמן ראשל"צ לא היה שבע נחת. "אני לא מרוצה מהיכולת של הקבוצה שלי ויש לזה הרבה סיבות. זה היה אימון כושר וזה בסדר. אנחנו כבר קבוצה חזקה ונהיה קבוצה חזקה. אנחנו שוקלים כל מיני אופציות ונלך ונשתפר", אמר בוטנקו.
"הלב שלי לא יכול לראות שאני מפסיד", אמר גלעד מאור, מאמן רחובות, "ביחס לזמן הקצר וכמות הצעירים, אנחנו לומדים שיטה, מכבי היא לא היריבה שלנו. חייבים לתת צ'אנס לילדים ולתת להם דקות משחק. הרבה קבוצות היו מתפרקות פה. לא ויתרנו שינינו הגנה, ניתקלנו בקבוצה שנמצאת בכושר. אני לא מרוצה כי הפסדתי אבל יש אור בקצה המנהרה. עם מה שיש אנחנו נלך קדימה ונעשה את העבודה שלנו. אני שמח לראות את החבר'ה מראשון לציון, אבל הדרך שלי היא אחרת".
הבקיעו לראשל"צ: פרידמן 4 שערים, נאמן, לנגליב וסטלמן 4 שערים כ"א, מריאן ואברהם 3 שערים כ"א, גבע 2 שערים, לוזון, רובין וגרא שער כ"א. לעירוני רחובות: צ'וקומיקה 9 שערים, שור, עמרם וינדלוביץ' 2 כ"א, ויינפלד, לוין, מתתיה, קיגל ורוט שער כ"א.
מהלך המשחק: ראשון לציון פתחה יותר טוב ועלתה מהר ל-2:5 עם שני שערים מצויינים של הקפטן יואב נאמן. רחובות חזרה וצמצמה ל-5:4 אחרי כדור מ-7 מטרים של צ'וקמיקה. המשחק נשאר צמוד כשידה של האלופה על העליונה, אבל המאמן של רחובות לא הפסיק לעודד מהקו. פיליפ מריאן החמיץ כדור מ-7 מטרים והזדמנות להעלות את ראשל"צ ל-6:10. דקה לאחר מכן, האלופה הצליחה לעלות ליתרון ומאור לקח פסק זמן. צ'וקמיקה כבש את שערו ה-6 במשחק וצימק ל-8:11. רחובות שילמה מחיר כבד על כל איבוד כדור ובשתי התקפות מתפרצות, האלופה עלתה ל-8:14. ראשל"צ חתמה את תוצאת המחצית עם שער נהדר, 8:15.
המחצית השנייה נפתחה עם אותו המומנטום כשרק צ'וקמיקה שמר על כבודם של האורחים. ראשל"צ לא התקשתה וסטלמן העלה אותה בהתקפה מתפרצת ל-14:21. צ'וקמיקה עם שערו ה-9 צימק ל-21:15. אבל סטלמן הוסיף את הרביעי שלו וקבע 15:22. מאור לקח פסק זמן וצ'וקמיקה ושחר מאור בשערו הראשון בליגת העל צימקו ל-17:22. גבע העלה את האלופה ל-20:27. הסיום כבר היה קרוב וראשל"צ עלתה ל-21:28. לרחובות נותר רק לצמק ולקבוע את תוצאת המשחק הראשון של העונה 22:28 לאלופה.
במשחק נוסף שנערך היום, הפועל קרית אונו/ גני תקווה התארחה אצל מכבי ר"ג וניצחה 21:27. יתר המשחקים ייערכו מחר. הזוכה הטרייה בגביע איגוד השופטים, מכבי ת"א תארח ב-16:00 את מכבי קרית מוצקין. מחזיקת גביע המדינה, הפועל ראשל"צ עם המאמן סער פרנקל תתארח ב-16:30 אצל בני הרצליה, הקבוצה אותה אימן פרנקל לפני שנתיים. ב-17:00 א.ס. סביון עם מאמן הנבחרת לשעבר שלמה הופמן במשחקו הראשון על הקווים, תפגוש את נס ציונה. אס"א ת"א תארח את א.ס. רמה"ש.
