נבחרת השחייה של ישראל, שכוללת 12 שחיינים ו-3 שחייניות, המריאה הבוקר (חמישי) לברלין לקראת אליפות אירופה שתיפתח ביום שני הקרוב. באליפות האחרונה בדברצן 2012, הנבחרת חזרה עם לא פחות מחמש מדליות, אולם הפעם ההערכה היא שהישג כזה יהיה הרבה יותר קשה ועל כן גם הוצב רף שונה לגמרי.
"זו אליפות אירופה אמיתית, כי היא לא בסמוך למשחקים האולימפיים, זו תהיה אליפות מאוד חזקה, אני חושב אולי הכי חזקה בכל ההיסטוריה של אליפויות אירופה", אמר מאמן הנבחרת לאוניד קאופמן, "כל הכרטיסים כבר נמכרו, אנחנו שנתיים לפני המשחקים האולימפיים אז השחיינים ירצו לשחות מהר. ההכנה שלנו הייתה מאוד מיוחדת, מאליפות ישראל אנחנו בסוג של מחנה אימון, כל הזמן ביחד וזה סוג של גיבוש ורוגע לקראת הקרב האמיתי. אנחנו במצב טוב גם פיזית וגם מנטאלית".
"אני מאמין שאנחנו נצליח לייצג את המדינה בכבוד. יש לנו שחיינים שיכולים להיות בגמרים, אבל כמעט כולם צריכים לשפר את השיאים האישיים", הבהיר המאמן הלאומי, "ההישג הקודם היה באליפות אירופה פחות מלאה, היא הייתה הכנה לאולימפיאדה, אני לא חושב שאנחנו יכולים עכשיו לזכות בחמש מדליות. המטרה שלנו היא בין מדלית אחת לשתיים. זה לא קל אבל מי שלא חולם לא מגיע. אנחנו רוצים להיות טובים באליפות הזו".
גל נבו, השחיין הוותיק והמנוסה ביותר בנבחרת ציין: "האליפות האחרונה הייתה לפני שנתיים, מאז היו אליפויות אירופה בבריכות קצרות שהיו יותר מוצלחות, באחרונה הגעתי שני, מרחק שתי מאיות מהזהב, ואני מקווה שהפעם זה יהיה קרוב יותר מהצד השני. כיף תמיד שיש משלחת של צעירים ודור חדש, אני מקווה שהם ייקחו את החוויה הזאת למקום חיובי וגם ישיגו את ההישגים שהם רוצים. כולנו לומדים אחד מהשני, כל אחד מביא משהו חדש, אני מנסה לעזור כמה שאפשר ואני מקווה שאני עושה את זה".
על הציפיות מעצמו הוסיף נבו: "לפעמים יש יותר לחץ, לפעמים פחות, הכל תלוי בהכנה המנטאלית שלי. לעיתים דווקא עצם זה שאתה מכיר את כל המתחרים שלך, יודע מה הם שווים ויודע איפה אתה ממוקם יוצר יותר מחשבות ובלבול בתוך הראש. אם אתה מצליח להתנתק מזה, מה שאני מקווה שאצליח לעשות, יש פחות לחץ ויותר חשיבה על המשחה עצמו".
עמית עברי, שזכתה במדליית הארד ב-100 מטר פרפר בדברצן, התייחסה לעובדה כי הפעם יהיו איתה בנבחרת גם קרן זיבנר ואנסטסיה קורוטקוב: "יש איתי עוד שתי בחורות מוכשרות וטובות, שהיו כבר בעבר בנבחרת ישראל ועשו את דרכן חזרה. אני מאוד שמחה, מדהים לראות את זה שאחרי ההפסקה שלהן הן הצליחו לעשות קריטריון ולחזור".
"אחת מהמטרות שלי היא לשמור על המיקום או להתברג יותר גבוה, אני יכולה לחזור עם מדליה, זאת אחת המטרות", אמרה עברי, "התאמנתי על המעורב אבל אני אזרוםעם מה שילך לי הכי טוב ועם מה שאתברג הכי גבוה".
