האתלטיקה הישראלית ידעה בעבר ימים יפים בהרבה, אבל לפחות בכל מה שקשור לריצת ה-400 מטרים לגברים יש מקום לאופטימיות. דונלד סנפורד, האצן הבכיר של ישראל, המשיך את מגמת השיפור שלו והערב (שבת) גם ניפץ את השיא הישראלי - שהיה שייך לו.
סנפורד השתתף בתחרות מסבב גביע הפלאנדרס בנינוב שבבלגיה. הישראלי, שהתאזרח בארץ, ניצח את התחרות וחשוב מכך קבע שיא ישראלי חדש כשעצר את השעונים על 45.53 שניות. בכך למעשה הוא שיפר את השיא הישראלי הקודם ב-12 מאיות. התוצאה הזו אגב, גם מהווה קריטריון B אולימפי. כל זאת, כאשר באופק ממתינה לה כבר אליפות אירופה שתיערך החודש בציריך שבשוויץ.
מבחינת סנפורד בן ה-27 אפשר גם לזהות גרף של שיפור בשנים האחרונות. במשחקים האולימפיים בלונדון 2012 הוא קבע שיא ישראלי של 45.71 שניות. אשתקד הוא השתתף במשחקי המכביה ה-19 ושיפר את השיא פעם נוספת כאשר קיזז עוד 6 מאיות (45.65). הערב הוא כאמור חתך 12 מאיות נוספות. למרות זאת, שיאו האישי עומד על 45.21 שניות, אותו קבע ב-2010, לפני אזרוחו.
"אני כל כך שמח להביא בשורה שתשמח מעט את עם ישראל בתקופה קשה זו", אמר סנפורד, "השיא הזה מוקדש לכל החיילים האמיצים שעושים הכל כדי שאנשים כמוני יוכלו להמשיך להתאמן ולהשיג תוצאות. הם האלופים האמיתיים מבחינתי. מבחינה מקצועית ידעתי שאני מסוגל לתוצאות כאלו ואף טובות ממנה, אבל האמת היא שלא ציפיתי שזה יקרה עכשיו. אין ספק שהשיא הזה נותן לי ביטחון ומוטיבציה לקראת אליפות אירופה".
מלבד סנפורד השתתפו בתחרות ישראלים נוספים. אמרי פרסיאדו ממכבי ת"א ואסף מלכה מא.ס. רמה"ש השתתפו במקצה השני בריצה ל-100 מ'. רוח פנים בעוצמה ממוצעת של 1.2 מטרים בשניה פגמה בתוצאות. פרסיאדו סיים חמישי עם זמן של 10.85 שניות, מלכה שישי, 3 מאיות לאט יותר. עמרי הרוש זינק במקצה הבא וסיים רביעי בתוצאה של 10.98. גם אביב דיין (11.59) ודור קולביץ (11.55, שב מפציעה) שרץ בדרך כלל 400 מ' השתתפו.
לאחר מכן השתתפו שני האצנים הבכירים בתחרות ל-200 מטרים. פרסיאדו קבע 21.53 שניות (0.9-) ודורג במקום העשירי הכללי. מלכה קבע 21.99 (0.9-), שיפר את תוצאת השנה שלו ודורג במקום ה-18 הכללי.
