חדשות טובות עבור פרוייקט זלינגר, שנכנס לתקופת מבחן: האיגוד האירופי קבע כי שלוש קבוצות יעפילו לסיבוב הבא של מוקדמות אליפות העולם במקום שתיים, בטורניר שייערך בחודש הבא ברעננה. אלופת אירופה רוסיה וסגניתה גרמניה הבטיחו את מקומן באליפות העולם הקרובה שתתקיים באיטליה, ושתיהן לא צריכות לעבור את שלב המוקדמות השלישי. לפיכך נקבע כי שלוש הנבחרות יעלו לשלב השלישי שייערך בינואר.
הידיעה של הוספת נבחרת לרשימת העולות העלתה חיוכים בקרב אנשי הנבחרת שעושים את דרכם למחנה אימונים באיטליה. כזכור, לפני חודש וחצי בפגישת ה"שותפים" לפרוייקט (איגוד הכדורעף, מנהל הספורט, הוועד האולימפי, קובי ריכטר ואריה זלינגר) נקבע כי הנבחרת במתכונתה הנוכחית נכנסת למבחן התוצאה, ועליה להוכיח ביצועים טובים יותר במוקדמות אליפות העולם ולהעפיל לאליפות אירופה הבאה. המבחן מגיע בעקבות הכישלון של הנבחרת בליגה אירופית, אותה סיימה עם 12 הפסדים מ-12 משחקים והצליחה לקחת 3 מערכות בלבד.
השלב השני במוקדמות אליפות העולם יפתח ב-2 באוקטובר, כאשר הטורניר ישוחק בשיטת ליגה בת סיבוב אחד. נבחרת הנשים תפגוש את לטביה במשחק הפתיחה ותתמודד בהמשך מול נבחרות מונטנגרו, שווייץ, יוון והונגריה.
גם בגברים ייערך בחודש הבא השלב השני של מוקדמות אליפות העולם, אך טרם נקבע כמה נבחרות יעלו לשלב השלישי. החלטה תתקבל עם סיומה של אליפות אירופה 2013, שתצא לדרך ביום שישי הקרוב בדנמרק ופולין. מוקדמות אליפות העולם לגברים ייערכו בהולנד, שם תפגוש ישראל את המארחת ב-2 באוקטובר, ובהמשך את רומניה, בלארוס, שבדיה ואוקראינה.
