חדשות נפלאות לאתלטיקה הישראלית: המרתוניסט זוהר זמירו הבטיח את מקומו באולימפיאדת לונדון 2012 לאחר שפורסמו היום (שישי) הקריטריונים למשחקים והתגלה כי התוצאה שקבע זמירו ברוטרדאם השבוע, 2:14:28 שעות, טובה מקריטריון A העומד על 2:15:00 שעות.
במרתון בניגוד לרוב מקצועות האתלטיקה, אפשר לקבוע קריטריונים כבר מינואר 2011, זאת בגלל מיעוט התחרויות שמרתוניסטים מסוגלים להשתתף בהן בשנה. ברוב המקצועות האחרים יוכלו האתלטים לקבוע את הקריטריון למשחקים רק החל מחודש מאי הקרוב. זמירו אגב הבטיח ביום ראשון גם את השתתפותו באליפות העולם הקרובה שתיערך בדגאו החל מסוף אוגוסט.
יו"ר היחידה לספורט הישגי, גילי לוסטיג אישר את השתתפותו של זמירו באולימפיאדה ואף הוסיף כי וובה בריהון שפיספס במעט את הקריטריון לאליפות העולם ייכנס ככל הנראה לסגל האולימפי המורחב של הוועד האולימפי.
זוהר זמירו בן ה-34 מאגודת הפועל אתלטי אורן השרון קיבל את הידיעה במילים: "יש לי צמרמורת בכל הגוף. זה חלום שמתגשם". זמירו הוסיף, "העובדה הזו תאפשר לי להתכונן בשקט בלי לחץ מיותר הבטחת מקום מסוים בקוריאה או בכל תחרות אחרת". זמירו הוא התוצר האולימפי הראשון של פרויקט המקצוענות של שרת התרבות והספורט, ח"כ לימור לבנת בשיתוף עם הוועד האולימפי ואיגוד האתלטיקה, אשר היושב בראשו, שלמה בן-גל אמר היום בעקבות הפרסום הבינלאומי: "זו סנונית ראשונה של הפרויקט ושל האתלטיקה הישראלית. כפי שהצהרנו בתחילת הפרויקט כי המטרה תהיה לשלוח לפחות חמישה אתלטים למשחקים האולימפיים בלונדון, אנו מקווים שאתלטים נוספים יבואו אחרי זמירו. יש כבר כאלו שהתקרבו, אבל אנו סבורים שהם ישלימו את משימתם".
זמירו הוא הספורטאי הישראלי השני המבטיח מקומו במשחקים, לאחר שקודם לכן עשה זאת הקלע סרגיי ריכטר שזכה במדליית הכסף בגביע העולם בקוריאה.
לגבי יתר המקצועות, שיאה הלאומי של הקופצת לגובה, דניאל פרנקל, 1.94 מטרים שווה לקריטריון B לאולימפיאדה. קריטריון A בקפיצה במוט לנשים עומד על 4.50, 10 סנטימטרים פחות מהתוצאה הטובה ביותר שקבעה ג'יליאן שוורץ בשנה שעברה. שיאו האישי של דימה קרויטר בקפיצה לגובה, 2.28 מטרים שווה קריטריון B למשחקים.
עם זאת, חשוב לזכור כי הקריטריון הישראלי המחמיר יותר איננו מסתפק בקריטריון B ודורש מהאתלטים הישראלים או לקבוע קריטריון A או לחלופין לסיים בין 16 הראשונים באליפות העולם.
