24 שעות אחרי ההישג המרשים של נבחרת העתודה של ישראל, שרשמה העפלה לאליפות אירופה, באיגוד הכדוריד נשמו היום לרווחה - אחרי שנתיים מאז שהוכרז כענף מועדף, רואים פירות ראשונים בכדוריד וכעת יזכו בנבחרת למעט שקט גם ברמה המנטלית ובמיוחד ברמה הכלכלית. "זה היה יום מצוין לספורט הישראלי ולדור הצעיר הזה. זה מאוד חשוב לכדוריד הישראלי, כי אם אתה רוצה להתחרות ברמה הגבוהה בבוגרים, אז קשה לעשות את זה מבלי לייצר הישגים והצלחות בנבחרות הצעירות", אמר מאמן הנבחרת דראגן ג'וקיץ' לאתר האיגוד.
ג'וקיץ' הונחת בארץ במסגרת הפרויקט, שבו מעביר הטוטו 2 מיליון שקלים מדי שנה לענף. הסרבי ועוזרו שחר הבר, שמדריכים גם את הנבחרת הבוגרת וגם את העתודה, זכו ללא מעט ביקורות מצד אנשי הכדוריד בארץ אחרי הפספוס הגדול בעלייה לפלייאוף של אליפות העולם לאחר ההפסד בהולנד לפני מספר חודשים. אתמול בפעם השנייה בתולדות הכדוריד הישראלי הם הובילו את העתודה לאליפות אירופה עם 3 ניצחונות, מול לוקסמבורג, איי פארו ורומניה, וכולם בצורה משכנעת מאוד.
"אני רוצה לומר תודה לכל שחקן ושחקן על מה שהם עשו. הם הראו כוח מנטלי אדיר, בעיקר במחצית השנייה כשהרומנים חזרו ועשו מהפך. הפתענו אותם, עם הגנות תוקפניות ומשתנות, משחק מהיר וחכם, ועכשיו אנחנו עם האריות של אירופה", הוסיף המאמן, "קחו למשל את המשחק מול לוקסמבורג, שהיא נבחרת טובה, שניצחה לאחרונה את הולנד והייתה קרובה לנצח בטורניר הנוכחי את רומניה. נתנו הצגת כדוריד, ואני לא בטוח שהרבה נבחרות יכולות להגיע לכמות מצבים וזריקות כמו שאנחנו הגענו וזה רק מעיד על האנרגיות האדירות של כל שחקן. השחקנים האלה לא היו סוחבים אפילו צל אחד על הגב שלהם, גם אם לא היינו עולים, כי הם נתנו את הכל, וזו לא המילה האחרונה".
חלק מהמטרות של הפרוייקט הוא לנסות להחדיר לענף התנהלות מקצועית ברמה הגבוהה של אירופה עם תוספות אימוני בוקר לאימוני הקבוצות בערב, ומעקב צמוד אחרי המצב הפיזי והמנטלי של השחקנים. מאמני כושר עובדים צמוד בכל אימון, והשחקנים מקבלים תכנית אימון אישית לכל אחד. לפני שנה ו-3 חודשים אותה הנבחרת, שהיתה רק בתחילת דרכה, היתה קרובה לחולל סנסציה ולהיכנס לאליפות העולם ברומניה אבל לא הצליחה. אתמול, מול אותה רומניה הסיפור כבר היה אחר.
"אני לא איש קל", ממשיך ג'וקיץ', "הושבתי אותם ב-3 חודשים האחרונים ללמוד כל תנועה וכל מהלך, של כל שחקן. גם כשאיבדנו שחקנים בגלל פציעות, המשכנו לעבוד קשה מאוד. היו לנו משחקים נהדרים מול קבוצות הליגה הראשונה ושם יכולנו לראות את ההתקדמות. השחקנים האמינו כבר אז שזה אפשרי לנצח יריב ברמה הזו, אני פשוט גאה בהם על משחק הכדוריד הטוב ביותר שהיה להם בחיים. אף אחד לא האמין בהם ולא חשב שזה אפשרי, אבל זו עובדה. זה היה ניצחון מול אחת הנבחרות הטובות בעולם בגיל הזה".
לקראת סוף החודש תתקיים הגרלת הבתים לאליפות שתתקיים באוסטריה בחודש יולי. לצד המארחת ונבחרת ישראל, יופיעו באליפות נבחרות בלארוס, דנמרק, ספרד, אסטוניה, צרפת, גרמניה, הונגריה, מקדוניה, נורבגיה, סלובניה, שווייץ, סרביה, סלובקיה ושבדיה. "אין עלינו לחץ. אנחנו נגיע לגוב האריות, לטורניר סופר קשה, אבל גם שם אנחנו נביא את עצמנו. כולם הבינו אתמול שאלו חבורה של ילדים-גברים! שלא מוותרים, וזה המסר לכל שחקן, לכל מועדון, ולכל נבחרת: אם עובדים יחד אפשר לנצח כל אחד שיש לו יותר סנטימטרים בגובה ויותר קילוגרמים של מאסה וכוח", הבהיר ג'וקיץ', "מבחינת כישרון, גם כשעומדים מולנו הטובים ביותר, אנחנו נגרום להם לכבד אותנו".
