ניו אורלינס סיינטס (5:4) - אטלנטה פלקונס (1:8) 27:31
בשבועות האחרונים, כאשר כולם הסתכלו על הלו"ז הצפוי של אטלנטה ושאלו היכן יגיע הפסד הבכורה שלהם, רבים הצביעו על משחק החוץ נגד הקדושים. בינגו. למרות משחק מטורף של מאט ראיין, שזרק ל-411 יארד עם 3 טאצ'דאונים (שניים מהם לטוני גונסאלס הבלתי נגמר) ואיבוד אחד, לפלקונס לא היו תשובות להתקפה של ניו אורלינס.
גם דרו בריז מסר 3 ט"ד (שניים לג'ימי גרהאם) ואיבוד אחד, וגם משחק הריצה של הסיינטס נראה נהדר, במיוחד כריס אייבורי (72 יארד וט"ד). לפלקונס הייתה הזדמנות להפוך לקראת הסיום, אבל נעצרופעם אחר פעם על קו השער של הסיינטס ונאלצו להפסיד. האם הסיינטס יצליחו להילחם על כרטיס לפלייאוף אחרי פתיחה של 4:0?
סינסינטי בנגאלס (5:4) - ניו יורק ג'איינטס (4:6) 13:31
איך לאכול את הג'איינטס? מצד אחד מסוגלים לניצחונות הכי גדולים (ראה ערך: סופרבול), ומנגד מסוגלים להתפרק נגד קבוצה עם מאזן שלילי. אנדי דאלטון היה בלתי עציר ולמרות שהגיע רק ל-199 יארדים באוויר, הוא מסר 4 כדורים לאנדזון ולא נחטף פעם אחת. איליי מאנינג, לעומתו, נתן את המשחק הכי חלש שלו העונה, בלי ט"ד ועם שלושה איבודים בסה"כ. המקום של האלופה בפסגת ה-NFC מזרח לא נראה בסכנה, אבל ביכולת כזו יהיה לה קשה מאוד לשחזר את ההישג מאשתקד.
שיקאגו ברס (2:7) - יוסטון טקסנס (1:8) 13:6
הקרב הגדול של המחזור הבטיח רבות, וסיפק בעיקר הגנות קשוחות. שתי הקבוצות יחד הצליחו לעבור רק 464 יארד בכל המשחק, וטאצ'דאון בודד שמסר מאט שאוב לאריאן פוסטר עשה את ההבדל. ג'יי קאטלר חטף זעזוע מח והוחלף במחצית אחרי שהספיק לזרוק רק ל-40 יארד ושני איבודים, ג'ייסון קאמבל שהחליף אותו היה רק קצת יותר טוב (94 יארד). שאוב עצמו לא ליקק דבש גם הוא, והסתפק ב-95 יארד ושני איבודים יחד עם הט"ד. הפסד שני בלבד העונה לדובים.
סן פרנסיסקו פורטיניינרס (1:2:6) - סט. לואיס ראמס (1:5:3) 24:24 (אחרי הארכה)
אתם קוראים נכון. הניינרס לא הצליחו להימלט מתיקו נדיר וראשון בליגה מאז 2008, לאחר שאיבדו את אלכס סמית' לזעזוע מוח בשלב מוקדם. מה שמדהים לא פחות, זה שדווקא במשחק הזה השופטים עשו טעות במהלך המחצית הראשונה ולא הבחינו שהשעון מתקתק יותר מדקה לאחר שהמשחק הופסק. הראמס כבר חשבו שניצחו עם בעיטת שדה מ-53 יארד של גרג זוארליין, אך עבירה טיפשית ביטלה אותו. סמית' הספיק לזרוק ט"ד לפני שהוחלף, קולין קאפרניק שהחליף אותו לא הרשים. 2 ט"ד בלי איבוד על פני 275 יארד לסאם בראדפורד.
פילדלפיה איגלס (6:3) - דאלאס קאובויס (5:4) 38:23
זו נראית כמו מגפה. גם מייקל ויק הוחלף מוקדם בגלל זעזוע מוח, ובכך העניק לניק פולס הזדמנות אחרי שבועות של ספקולציות על שינוי. הרוקי נראה טוב תחילה עם ט"ד גדול לג'רמי מקלין, אבל בהמשך השתלב בלוזריות של הקבוצה שלו עם איבוד לפיק-6, שבא אחרי החזרת פאנט של הקאובויס. טוני רומו זרק ל-209 יארד ו-2 ט"ד והחזיר מעט מהכבוד האבוד בקרב המאכזבות של ה-NFC מזרח.
ניו אינגלנד פאטריוטס (3:6) - בפאלו בילס (6:3) 31:37
קשה להאמין שמישהו באמת ציפה מהמשחק הזה להיות כ"כ קרוב. במפגש הקודם בבפאלו, הפאטס יצאו עם ניצחון דורסני ב-24 הפרש, אבל הפעם הבילס השיבו מלחמה ולא נכנעו בקלות. בכל פעם שהמארחים עלו ליתרון מבטיח של 14 נקודות, בפאלו ענתה בט"ד בצד הסיום ולא הייתה רחוקה מקאמבק ענק. טום בריידי סיפק משחק סטנדרטי של 237 יארד, 2 טאצ'דאונים וללא איבוד, כאשר הכוכב האמיתי היה דני וודהד שרשם 2 ט"ד בסה"כ. מנגד, ראיין פיטצפטריק מסר ל-337 יארד עם 2 ט"ד ואיבוד, אך זה פשוט לא הספיק.
בולטימור רייבנס (2:7) - אוקלנד ריידרס (6:3) 20:55
נדמה שבכל שבוע יש קבוצה אחת שפשוט מתפוצצת על היריבה שלה, והפעם זה תורם של העורבים. ג'ו פלאקו מסר ל-3 ט"ד וגם רץ לאחד, במפגן עצמתי בכל חלקי המשחק. גם ריי רייס הגיח לאנדזון פעם אחת, ולשם הקינוח ג'קובי ג'ונס החזיר קיקאוף כל הדרך לטאצ'דאון של 105 יארד. קרסון פאלמר זרק אמנם ל-368 יארד ו-2 ט"ד, אך גם נחטף פעם אחת וסיים את הערב מוקדם מהרגיל.
מינסוטה וייקינגס (4:6) - דטרויט ליונס (5:4) 24:34
המפלצת העונה לשם אדריאן פיטרסון ממשיכה להטיל אימה. AD שרף את הגנת הליונס ביום של 171 יארדים וט"ד, ומינסוטה המפתיעה ממשיכה בשלה בקרב הענק על מקום בפלייאוף. כריסטיאן פונדר היה טוב גם הוא כשזרק ל-221 יארד ו-2 סקורים. מת'יו סטאפורד זרק 3 טאצ'דאונים, אך גם נחטף פעם אחת וממשיך לשאול את עצמו איפה דטרויט של שנה שעברה? שימו לב לנתון הזה: ב-NFC צפו יש 3 קבוצות שניצחו 2 משחקים יותר משהפסידו. חם.
קרוליינה פנת'רס (7:2) - דנבר ברונקוס (3:6) 36:14
הפנתרים אולי פתחו את המשחק בצורה חיובית עם טאצ'דאון של גרג אולסן ממסירה של קאם ניוטון (שילוב שחזר על עצמו בהמשך), אבל מפה והלאה הייתה רק קבוצה אחת על המגרש בשארלוט. פייטון מאנינג היה רגוע יחסית, כשזרק ל-301 יארד וט"ד בודד. אבל הוא נעזר בט"ד מהחזרת פאנט ועוד אחד מהחזרת חטיפה, כדי לרשום עוד W בדרך להופעה בפלייאוף. הסיפור של השנה?
טמפה ביי באקנירס (4:5) - סן דייגו צ'ארג'רס (5:4) 24:34
מי היה מאמין, אחרי פתיחת העונה של הצ'ארג'רס, שהם יידרדרו כך? פיליפ ריברס עוד נראה נהדר במחצית הראשונה עם 3 מסירות לט"ד, אבל שוב הרס לקבוצה שלו את המשחק עם שתי חטיפות בהמשך, אחת מהן הוחזרה לטאצ'דראון. הבאקס גם חסמו פאנט ולקחו אותו כל הדרך לטאצ'דאון בצד השני, ועם שתי המסירות לאנדזון של ג'וש פרימן זה הספיק כדי לעלות למאזן חיובי בבית ה-NFC דרום כדי להתרחק טיפה מהסיינטס.
מיאמי דולפינס (5:4) - טנסי טייטאנס (6:4) 37:3
לא להאמין שכבר חשבנו שמיאמי הולכת להפתיע השנה. תצוגת נפל של הדולפינים, ולא מול יריבה חזקה במיוחד. ראיין טאנהיל היה גרוע וזרק 3 חטיפות בלי ט"ד אחד לרפואה. מנגד, ג'ייק לוקר חזר מפציעה ממושכת ולא הבריק, אך עשה מספיק עם 122 יארד ושני סקורים. כריס ג'ונסון דהר ל-126 יארד וט"ד, כשגם קולין מקארתי עלה על הלוח עם פיק-6.
סיאטל סיהוקס (4:6) - ניו יורק ג'טס (6:3) 7:28
אזלו המילים כדי לתאר את חולשתם של הג'טס. ראסל ווילסון חגג על חשבונם 2 ט"ד ב-199 יארד ואפילו הרסיבר גולדן טייט מסר לאנדזון במהלך מפתיע, אחרי שתפס אחד בעצמו. סידני רייס היה אחרי לשניים מהסקורים, ומרשון לינץ' רץ לט"ד נוסף. מארק סאנצ'ס היה רע ביום של 124 יארד וחטיפה.
