תמיד לימדו אותנו שבספורט לא הכל שחור ולבן, אבל בשחמט זה קצת שונה. לאחר לא מעט הצלחות של הענף בקנה מידה עולמי, החליטה השרה לקליטת עליה, סופה לנדבר, לארח בלשכתה שלושה אמני שח ולהעניק להם תשורות על הצלחותיהם והייצוג המכובד של המדינה.
שר החוץ, אביגדור ליברמן, נכח גם הוא באירוע, שכלל את בוריס גלפנד, הזוכה הטרי בגביע העולם בשחמט, רב האמן, בוריס אלתרמן, שמנהל את בית הספר לשח בשבח מופת, ומקסים רודשטיין בן ה-20, אלוף ישראל לשעבר וחבר בנבחרת.
לפי שעה השחמט לא מוגדר כענף ספורט אולימפי (לפחות עד אולימפיאדת החורף 2014) ולכן לא מקבל סיוע מהוועד האולימפי, אלא רק מלגה חודשית לעולים ממשרד הקליטה בסך 5,000 ש"ח. שרת הקליטה קראה לשרת הספורט, לימור לבנת, שלא נכחה באירוע, לעזור בהסדרת העניין באופן סופי.
ליברמן פתח את דברי לפני שנאלץ להזדקק לשיחת טלפון חשובה: "קודם כל, כשחמטאי לא מוצלח אני כולי קנאה והרבה גאווה על ההישגים שלנו בספורט הזה. אני חייב לציין שבזמן האחרון המדינה התברכה בהרבה הישגים בתחום הספורט ואני שמח מאוד שחלק מההישגים נרשם לעולים חדשים".
שר החוץ חזר ואמר: "מהילרי קלינטון חזרה לשחמט - זה לא פשוט להיות יהודי ולייצג את מדינת ישראל, ראינו כמה מחזות לא סימפטיים אחרי שסירבו לנגן את המנון התקווה וראינו ספורטאים שרים בלי ליווי מוזיקלי. יש לנו במה להתגאות ואני מצטער שאנחנו כמדינה לא יודעים להעריך נכון ונזכרים רק כשיש ניצחונות והישגים".
בוריס גלפנד נראה נרגש מאוד וסיפר: "אני מרוצה מאוד שחזרתי מהגביע העולמי כמנצח ונתתי הרגשה טובה לאנשים בארץ. אני רוצה להגיד תודה למשרד הקליטה שעזר לי ולשר החוץ שצילצל כשהתחרות נגמרה. ברוב השנים היתה עזרה רק ממשרד הקליטה כי רוב השחקנים הם עולים חדשים".
סופה לנדבר אמרה במעמד: "גאווה גדולה לקבל אתכם כאן אצלנו. אני בטוחה שכל השקעה של כל גרוש מהמשרד שלי בכם היתה שווה את זה. עם הכסף הזה ידעתם לשחק ולהביא לנו את ההצלחות והמדליות. אנחנו חוגגים 20 שנה של עליה והבאתם לנו מתנה גדולה וחשובה. אנחנו קוראים לשרת התרבות והספורט, לימור לבנת, להמשיך ולתמוך. אנחנו החלטנו בעצמנו להשקיע יותר החל מהשנה הבאה".
