ביום שבת האחרון נערכה בפולין אליפות העולם בהרמת משקולות לוותיקים מגיל 35 עד גיל 39. סרג'יו בריטבה הישראלי בן ה-38 התחרה במשקל עד 105 ק"ג וזכה במקום הראשון אשר העניק לו את מדליית הזהב. בגמר הוא ניצח שני יריבים, את האיראני, קחודדי חוסיין, שסיים במקום השני ואת אוליבר רוזנגרט מגרמניה שסיים במקום השלישי.
במהלך טקס הענקת המדליות סירב האיראני ללחוץ את ידו של סרג'יו. הישראלי התייחס לפרשה ואמר הערב (שלישי) ל-ONE: ”לחצתי את היד של כל המקומות שעמדו ליד הפודיום ובשיא הטבעיות הספורטיבית הגעתי ללחוץ את ידו של האיראני שסיים במקום השני. הושטתי לו יד והוא היה בשוק ועשה לי סימן כאילו הוא לא רוצה ולא נתן לי יד. אנשים ממדינות אחרות וכל השופטים הבינלאומיים התבאסו מההתנהגות שלו. אין בי שנאת חינם אל האיראני ואני לא כועס עליו, מבחינתי הוא מסכן”.
סרג'יו עלה לארץ לפני 14 שנה מברזיל והוא אלוף הארץ בליגת הוותיקים בשנים האחרונות. הישראלי מימן את התחרויות מכספו הפרטי וללא שום סיוע של האיגוד או המדינה. בנוסף האיגוד סירב להעניק לו את המדים הלאומיים והוא נאלץ לקנות מכספו באחת מחנויות הספורט. כמו כן, הוא נוסע לבד ללא אבטחה או צוות אימון, מה שמגדיל את גודל ההישג.
למרות כל אלו וחוסר העזרה, חשוב לציין כי על הפודיום סרג'יו עלה עטוף בדגל ישראל וייצג את המדינה בכבוד וגאווה. “אני מבסוט שיש לי הזדמנות לייצג את המדינה ושאני יכול להיות לא מחובר למערכת הפאתטית של איגוד המשקולות הישראלי. האיגוד גילה חוסר אכפתיות, יכולת ונשמה ספורטיבית. בשנה שעברה זו הפעם הראשונה שיצאתי לייצג את המדינה באוסטרליה באולמיפיאדה של הוותיקים. כשביקשתי חותמת של האיגוד, הם סירבו לתת לי את האישור. רק אחרי זה מנכ"ל האיגוד הסכים להביא לי רק מכתב שהייתי אלוף הארץ ב-2009. המכתב היה בלי חותמת וחתימה של האיגוד”, הוסיף סרג'יו.
"בעקבות זה הקמנו איגוד של הרמת משקולות לוותיקים ועכשיו אנחנו כבר לא צריכים את החותמת של האיגוד. כדי למצוא חולצה של ישראל, קניתי חולצה של ישראל מחנות בהרצליה, זו החנות היחידה שמוציאה חולצות שכתוב עליהן ישראל. שילמתי הכל לבד על הנסיעה, טיסות, אירוח, פשוט הכל ללא סיוע. נסעתי בלי מאמנים וזה כמעט בלתי אפשרי להתחרות לבד. אני הייתי לבד לגמרי וזה לא קל. הייתי בנבחרת ברזיל הרבה שנים אבל אף פעם לא התרגשתי כמו שהתרגשתי כשעליתי על הפודיום. אני זה מדינת ישראל ואני יהודי ולמרות שאני חוזר לארץ ואין עניין ועזרה, עדיין אני מתרגש להיות ישראלי ויהודי על הפודיום וזה כבוד שאקח ואזכור לכל חיי”.
ד"ר ירוחם ברק, סגן יו"ר איגוד המשקולות אמר בתגובה: “איגוד הרמת המשקולות החליט שאיננו מטפל בנושא של ותיקים בהרמת משקולות משום שאין לו את התקציב לעזור להם ואין לו את האפשרות לקחת את האחריות על הנושא הבריאותי שלהם. כל מה שמקובל בעולם זה שוהותיקים תומכים באיגוד עצמו בכסף כמו אגודת ידידים ולא מבקשים כלל תמיכה מהאיגוד. לכן הוא צודק במה שאמר".
