סייפת הדקר, נועם מילס, זכתה לקבלת פנים חגיגית במשרדי הוועד האולימפי שבוע לאחר שעשתה היסטוריה, כאשר זכתה במדליית ארד באליפות אירופה בלייפציג שבגרמניה.
בעקבות ההישג, העניק הוועד האולימפי לסייפת 25 אלף שקלים במעמד החגיגי.
צבי ורשביאק, יו''ר הועד האולימפי, התייחס לזכיה: "אנחנו מלווים את נועם כבר שש שנים והיא תמיד היתה מסומנת אצלנו כספורטאית שיכולה להביא מדליות, כאשר המטרה הסופית היא מדליה במשחקים האולימפיים בלונדון. אם פעם היא היתה צעירה וחסרת ניסיון, אז הפעם היא כבר לא תוכל לומר שכבר אין לה ניסיון. כולנו תקווה שזוהי רק הקדמה לקראת לונדון 2012".
המנכ''ל, אפרים זינגר, הוסיף: "לראות את נועם מצליחה בלימודים ומשיגה מדליה באליפות אירופה זה נהדר. כל הקרדיט מגיע לה ולמאמן. עם זאת, אני לא יכול שלא להזכיר את תומר אור וסייפים אחרים שמגיעים לכאן כדי לפרגן, כיף לראות את זה בתוך נבחרת הסייף שלנו. לונדון מחכה לנו ואני מקווה שניפגש בו עם נועם שוב פעם עד אז".
מילס היתה מאד נרגשת נוכח קבלת הפנים החגיגית ואמרה: "אני מודה למאמן שלי, שבעצם הוא לא רק מאמן אלא גם יועץ אקדמי, פסיכולוג ויועץ נסיעות. לא הצלחתי בבייג'ין, אבל אני רואה בה נקודת ציון מאוד חשובה בקריירה שלי למרות ההפסד".
"אותו הפסד כואב באולימפיאדה הקודמת נטע בי את האמונה שיש לי את היכולות להתמודד ברמות האלה ואני שמחה שהצלחתי לחזור מאליפות אירופה עם מדליית הארד. אני חושבת שהרבה בזכות הניסיון הצלחתי להגיע להישג הזה. צריך לזכור שההפסדים המכריעים שלי היו לסייפות ותיקות מעל גיל 30 וזה הרבה בגלל הניסיון הרב שהן צברו במהלך השנים".
מילס גם דיברה על הסיכויים שלה להיכנס לאולימפיאדה: "סייף הוא ספורט שלא במרכז הבמה, אבל התגובות שקיבלתי מאז חזרתי מאוד הפתיעו אותי. אני לא מרגישה שלא מכירים בהישג שלי. המטרה שלי היא להתכונן בשיא הכושר ללונדון. בדרך לשם מצפות לי שתי אליפויות עולם ואליפות אירופה שבהן המטרה היא להשיג את הקריטריון האולימפי. ענף הדקר מאופיין במגוון רב של מדינות, ככה שגם במדינות שהן לא מעצמות אפשר למצוא סייפות ברמה מאוד גבוהה וזה עלול להקשות עליי, אבל אני מקווה שאוכל לגבור עליהן".
אוהד בלוה, מאמנה של מילס: "נועם מתקדמת יפה ושוברת שיאים. משנת 2006 היא בפסגה העולמית. לא היו כאן הפתעות יוצאות דופן. אשתקד היא הפסידה על חודו של טוש והפעם היא ניצחה. אני רוצה להאמין שבאליפות הבאה היא תתקדם שלב. יש לנו אליפות עולם בנובמבר ואני זקוק למנוחה כמו נועם".
"הקריטריון הבינלאומי לאולימפיאדה הוא מאוד קשה, מכיוון שרק 32 סייפות יהיו בלונדון. עד לונדון לא נצליח לבנות קבוצה כי זהו זמן מועט מדי. אם מדברים הלאה, אז ברור שיש בנות מאוד מוכשרות מכל רחבי הארץ. באליפות העולם האחרונה לנוער סיימנו במקום הרביעי הקבוצתי מתוך 22 נבחרות. אני לא מתפרנס רק מאימון סייף כי במדינה שלנו קשה מאד, אולי עכשיו זה יותר קל כשאתה משיג מדליות ברמות האלה".
גילי לוסטיג, מנהל היחידה לספורט הישגי, סיכם: "ברכות לנועם על ההישג הנפלא. בבייג'ין נועם נבחרה לאחת מהספורטאיות הצעירות שייצגו את ישראל באולימפיאדה. מלבד העובדה שזו מדליה ראשונה לסייף הישראלי, הנושא שלא פחות חשוב לנו זו היציבות של נועם. זו פעם שלישית ברציפות שהיא עולה לשמינייה הראשונה באליפות אירופה. בעשר השנים האחרונות לא היה לנו סייף שהגיע לשמינייה הראשונה באליפויות השונות".
