אולימפיאדת החורף ה-22 בהיסטוריה יצאה הערב (שישי) לדרך, בטקס מרהיב ויפהפה שנתן את האות לתחילתן של התחרויות בשבועיים הקרובים. 2,900 ספורטאים מ-87 מדינות מרחבי העולם, ובכללם המשלחת הישראלית, התקבלו בברכה בסוצ'י שברוסיה, באירוע שעבר ללא תקלות מיוחדות - למרות החששות הרבים שקדמו לו.
כפי שהפך למנהג באולימפיאדות האחרונות, טקס הפתיחה היה מפגן של עוצמה מבחינתה של המדינה המארחת, ורוסיה עמדה בציפיות. תפאורה מושקעת, פירוטכניקה מרשימה, הופעות מדוקדקות והמוניות - הכל היה שם בעיר הנופש שעל גדות הים השחור. אבל הייתה גם תקלה אחת, שהעיבה על החגיגיות: אחת מחמשת הטבעות האולימפיות לא נפתחה כפי שהייתה אמורה, מה שגרם לכמה פרצופים נבוכים אצל המארגנים.
ולאדיסלב ביקנוב, שיתחרה בהחלקה מהירה, נשא את הדגל הישראלי, וצעד סביב האצטדיון האולימפי 'פישט' יחד עם וירג'יל ואן דה פוט, יבגני קרסנופולסקי, אנדראה דוידוביץ' ואלכסיי ביצ'נקו, שייצגו אותנו במשחקים ב-2014. את מצעד המשלחות השלימה החבורה הגדולה מכולן, זו של המארחת רוסיה.
שני הנושאים הבוערים סביב האולימפיאדה הם איומי הטרור והמדיניות של רוסיה כלפי הקהילה הגאה. ראשית, הטקס עצמו עבר בשקט, למרות שדיווחים באירופה מדברים על ניסיון לחטיפת מטוס שהמריא מאוקראינה. יו"ר הוועד האולימפי העולמי, תומאס באך, ניצל את ההזדמנות לשלוח מסר לוולדימיר פוטין ולעולם, כחלק מהנאום שלו.
"אפשר להיאבק על ההצלחה הכי גדולה גם עם כבוד למתחרים; אפשר - גם בתור יריבים - לחיות אחד עם השני בהרמוניה, סבלנות ובלי שום אפליה מכל סוג שהוא; ואפשר - גם בתור יריבים - להקשיב, להבין ולתת דוגמא לחברה שלווה. המשחקים האולימפיים הם חגיגה להבדלים שבין בני האדם, ולא לבניית חומות ביניהם", אמר באך, שהחליף בשנה שעברה את ז'ק רוג.
אחרי שפוטין, נשיא רוסיה, הזניק את המשחקים באופן רשמי, הטקס הושלם, כפי שנהוג, בהדלקת המשואה האולימפית. הטניסאית מריה שראפובה נכנסה עם הלפיד, כאשר קופצת המוט ילנה איסינבאייבה המשיכה אותה בריצה מסביב לאצטדיון. משם הלפיד עבר למתאבק אלכסנדר קארלין, כאשר הרביעית לאחוז בו הייתה המתעמלת אלינה קבאייבה. את האש האולימפית הדליקו יחד המחליקה האמנותית לשעבר אירינה רודנינה ושחקן ההוקי לשעבר ולאדיסלב טרטיאק. שיהיה בהצלחה.
