הגרלת הסיבוב השלישי בגביע ה-EHF סיפקה למכבי ראשון לציון יריבה לא פשוטה: סנט רפאל, כשהמשחק הראשון יתקיים בארץ. בשנה שעברה, הצרפתים הגיעו לגמר מפעל ה-EHF Cup והפסידו בו לפוקסה ברלין.
עוזר המאמן של סנט רפאל הוא לא אחר מאשר מיודענו ררש פורטננו, ששיחק במכבי ראשון לציון ביחד עם יון רושקה ועזר לקבוצה לזכות בגביע הראשון בשנת 2003, זו שהולידה את רצף האליפויות והגביעים במילניום הנוכחי. פורטננו הוא ידיד המועדון ומבקר מידי פעם בישראל.
המאמן סער פרנקל אמר בתגובה: "לא יחלנו לקבל את אחת הקבוצות החזקות של המפעל. לא את הגרמניות ולא את סנט רפאל, שהגיעה שנה שעברה לגמר של ה-EHF. מצד שני, זה הזדמנות טובה קודם כל לניסיון נוסף ברמות הגבוהות של אירופה. זו שנה השנייה ברציפות שקבוצה צרפתית ממועדון פאר מגיעה לפה, אבל אנחנו מספיק חזקים השנה ומאמינים בעצמנו שאנחנו מסוגלים לייצר משחקים טובים ותחרותיים ולצבור עוד ניסיון. ברור שהם הפייבוריטים, אבל אנחנו נתכונן הכי טוב שאפשר על מנת להוות יריב ראוי".
יו"ר ראשל"צ ראול סרוגו הוסיף: "הגרלה קשה. סנט רפאל היא קבוצה חזקה שהגיעה לגמר בשנה שעברה, אבל גם אנחנו קבוצה טובה עם שחקנים בעלי ניסיון אירופי עשיר, הצוות המקצועי יכין היטב את השחקנים למשחק ואין לי ספק שהם יתנו פייט ראוי, זה ספורט והכל יכול להיות. זו תהיה חגיגה לכדוריד בראשל"צ ובית מכבי יהיה מלא עד אפס מקום".
