רונדה ראוזי, לשעבר אלופת ה-UFC, תחזור במהלך הסופ"ש לזירה אחרי הפסקה של שנה, מאז שהפסידה באופן צורם להולי הולם. הסקרנות והתכונה לקראת האירוע גדולה, שכן אי אפשר לדעת איזו ראוזי תתייצב לקרב מול אמנדה נונז הברזילאית.
הסיפור של ראוזי מדגים שככל שנופלים ממקום גבוה יותר, כך הנחיתה כואבת יותר. ב-2015 הלוחמת וה-UFC היו האסוציאציות הראשונות שמתחברות זו לזו. האמריקנית בת ה-29, שהתחילה כג'ודואית ואף זכתה במדליית ארד בבייג׳ין, הפכה להיות הפנים של הספורט ודמותה הצבעונית משכה קהלים חדשים מהמיינסטרים לענף. לצד הצלחותיה בזירה, ראוזי גם הפכה במהרה לסנסציית רשתות חברתיות ואף השתתפה במספר שוברי קופות הוליוודיים.
הלוחמת התחבבה על הקהל עם הופעות כריזמטיות בתכניות בידור, שיווקה את הצד הסקסי שלה כשהצטלמה למגזינים כמו "ספורטס אילוסטרייטד", ולצד זאת טיפחה תדמית של לוחמת חסרת פחד, תדמית שגובתה על ידי ניצחונות ב-12 הקרבות בהם השתתפה, כולם הושגו בהכנעה או בנוקאאוט. כמו מיטב הגדולים בענפי האיגרוף והלחימה, ההצלחה והתהילה של ראוזי הפכה אותה ליהירה כשלא פעם לגלגה על יריבותיה, הכריזה על עצמה כטובה בהיסטוריה והודיעה שתפרוש כשהיא בלתי מנוצחת.
בשיא האוטופיה, הגיע הקרב הגדול בנובמבר 2015. לעיני 56 אלף צופים באצטדיון ״אתיחאד״ במלבורן שבאוסטרליה ראוזי קיבלה שיעור מאלף מהולם, לשעבר אלופת העולם באיגרוף. מי שבעיני ראוזי הגיעה רק כדי לשמש כתפאורה למפגן הכוח שלה, השיבה לכל מתקפה במכת נגד ללסת.
בסיבוב השני אחד האגרופים סחרר את ראוזי, ואז הגיעה הבעיטה המדויקת לצוואר, זו שהפילה אותה אל הקרקע כשהיא מחוסרת הכרה, והקהל יצא מגדרו מאחת מהסנסציות הגדולות ביותר בתולדות ה-UFC.
ברגע אחד, דמותה של רונדה ראוזי, האישה הכי חזקה ודומיננטית בספורט, התנפצה לעיניי כל העולם. תקשורת הספורט ביקרה אותה על הביצועים החלשים שלה בסטרייקינג (תקיפה) כשגם ביקורות על זילזולה ואורח חייה, בו היא משקיעה יותר בעולם הבידור מאשר באימונים, החלו להישמע.
כמו במקרים רבים אחרים, גם במקרה של ראוזי הראוותנות שאפיינה אותה הפכה למגוחכת ברגע שהראתה שגם היא יכולה להפסיד, והנוקאאוט שלה גרר שמחה לאיד. וכשהילדה הרעה פינתה את הזירה, הילדה הטובה - הולי הולם, מילאה את הוואקום. בין לילה הכתר של מלכות הענף הועבר למי שמכונה "בת המטיף", הודות למקצוע של אביה, שעובד בכנסייה בניו מקסיקו.
ראוזי לא קיבלה את ההפסד היטב, בלשון המעטה. היא ברחה מתקשורת הספורט כשהרגישה שהיא מתנכלת לה ושהיא לא יכולה להתמודד על השאלות. דמיינו את לברון ג׳יימס או כריסטיאנו רונאלדו מתעלמים מהתקשורת במשך שנה שלמה, הדבר כמעט בלתי אפשרי לכוכבים שהם הפנים של הספורט שהם מייצגים. ההופעות המעטות של ראוזי היו בפעמים בודדות בהן הגיעה לתכניות אירוח.
באחד הראיונות, בפברואר האחרון, ראוזי העידה אצל אלן דג'נרס בעודה מייבבת שההפסד ערער את הזהות שלה ושהיא שקלה להתאבד. לטענתה, רק בן זוגה נתן לה תקווה להמשיך הלאה. בראיון אחר אמרה ראוזי שהיא תחזור להילחם, אך תשתתף במעט קרבות והיא שוקלת לפרוש בקרוב. אמירה שנויה במחלוקת שבעיקר מעידה על ירידה במוטיבציה, בענף כוחני ותחרותי בו אי אפשר להוריד את הרגל מהדוושה.
השבירה המנטאלית שחוותה ראוזי ובריחתה מהתקשורת, מעלות שאלות רבות לקראת חזרתה לאוקטגון. רבים תוהים האם בכלל מגיע לה קרב על תואר האליפות מיד עם חזרתה. שאלה נוספת שעולה היא האם קהל המעריצים שהיא גידלה ימשיך לתמוך בה על אף שהיא נעלמה למשך שנה.
בשבת הקרובה היא תילחם מול נונז – לוחמת בעלת כוח מתפרץ שנוהגת לתת את הכל בסיבוב הראשון ולדעוך בסיבובים הבאים. ראוזי מחזיקה ביתרון בקלינץ׳ ועל הקרקע ותנסה להסיט את הקרב למקומות האלה אם תשרוד את הקומבינציות של נונז בסיבוב הראשון. התעלומה סביב האמריקנית יימשכו ממש עד לפתיחת הקרב, מכיוון שיש לה סעיף בחוזה שפוטר אותה ממסיבות העיתונאים והקידומים התקשורתיים לקראת האירוע, זכות שלא ניתנת לאף לוחם. באתרי ההימורים ראוזי פייבוריטית, אך לא בהרבה.
שנת 2016 הייתה משמעותית ביותר עבור ה-UFC. הארגון נקנה על ידי סוכנות כישרונות גדולה בסכום אסטרונומי של 4.2 מיליארד דולר ובכיכובו של קונור מקרגור קהל המעריצים הלך וגדל למצב בו נשברו כל שיאי הצפיות. ניצחון של ראוזי בשבת יחזיר לא רק את כבודה האבוד, אלא גם יחזיר לארגון את אחת הכוכבות הגדולות שידע הספורט.
