העיר חיפה תארח בחודש אוקטובר הבא את אחת התחרויות החשובות ביותר מבחינת ענף השייט עד פתיחת המשחקים האולימפיים בריו - אליפות העולם בשייט מפרשיות מדגם 470. ההחלטה הסופית התקבלה היום (ראשון) על ידי איגוד השייט העולמי, ה-ISAF ובתוכו המנהלת האחראית על קטגוריית המפרשיות. יש לציין כי לאחר מבצע צוק איתן עלו קולות באיגוד השייט העולמי להעביר את האליפות מחיפה, אך לבסוף הוחלט להשאיר את התחרות בארץ.
איגוד השייט ועיריית חיפה שלחו בסוף השבוע האחרון נציגים לווינה על מנת שימנעו את שלילת זכות האירוח. האישור כאמור מגיע אחרי תקופה ארוכה של התלבטויות מטעם האיגוד העולמי, שנאלץ גם להתמודד עם התנגדות מצידן של מספר חברות ב-ISAF.
על פי ההערכות, באליפות העולם ישתתפו כ-500 סירות, כ-1,000 שייטים ומאמנים ומלווים רבים. נדגיש כי זו לא הפעם הראשונה שחיפה מארחת את אליפות העולם בדרג זה. הפעם הקודמת הייתה ב-1988. מפרץ חיפה אירח בעבר גם את אליפות העולם בגלישת רוח בדגם מיסטרל. בימים אלה מקימה חברת "יפה נוף" מרכז שייט חדש עבור עיריית חיפה בעלות כוללת של 2.5 מיליון שקלים. המרכז מותאם לתקני האיגוד העולמי לדגם ה-470 האולימפי.
"חיפה הופכת למרכז הספורט של ישראל הודות למתקנים הנהדרים שהוקמו בעיר: איצטדיון סמי עופר, היכל הספורט ברוממה ומרכז הספורט הימי בחוף השקט", אמר ראש העיר יונה יהב, "לא ניתן לקולות קיצוניים מאירופה לנהל את העיר הכי שפויה במזרח התיכון. זה המקום היחיד בעולם בו מתקיים שלום מלא בין ערבים ליהודים כבר מעל ל-110 שנים. לא יטיפו לנו מוסר בנושא. אני מברך על ההחלטה האמיצה של הארגון הלאומי ומבטיח שנארח בצורה מושלמת".
