אחרי שבוע סוער, הטור דה פראנס יתחיל מחר (שלישי) לטפס אל רכס ההרים היוקרתי מכולם - האלפים. הפלוטון יבלה שלושה ימים בהרים הגבוהים ותמונת הדירוג הכללי צפויה לעבור לא מעט זעזועים. אחת הסוגיות המרכזיות שנידונו במסיבות העיתונאים ביום המנוחה, הוא החום המעיק שישטוף את מרכז ודרום צרפת בימים הקרובים.
השלב ה-10 יצא מחר ממורזין ויסתיים בטיפוס מקטגוריה 2 למג'ב, עם פיניש בדמות 19.2 ק"מ של עליה בשיפוע נמוך (4.1%). הדרמה הגדולה יותר תתרחש ברביעי כאשר הרוכבים יעברו 4 עליות, כולל לקול דה גליבייה (17.7 ק"מ ו-6.9% שיפוע) והקול דה גראנון (HC, 11.3 ק"מ, 9.2%) בסיום הקטע ה-11. בחמישי הרוכבים יחגגו את יום הבאסטיליה עם העליה המיתית לאלפ דואז (13.8 ק"מ, 8.1% שיפוע).
עד כה פוגצ'אר מפגין דומיננטיות רבה עם שני ניצחונות כולל בסופר פלאנש דה בל פי, אבל מוביל בסך הכל ב-39 שניות על פני יונאס וינגגור, שמסתמן כיריבו הגדול ביותר. הפער בין השניים בשלב זה בעונה שעברה עמד על יותר מ-5 דקות. כמו כן, כל שמונת הרוכבים הבאים נמצאים בפיגור של בין 1:17 דקות (גיירנט תומאס) ל-2:13 דקות (נאירו קינטאנה), כך שיש עוד הרבה על מה לשחק.
Into the Alps...
— Tour de France™ (@LeTour) July 10, 2022
Dans les Alpes…#TDF2022 pic.twitter.com/1l8oH3hwUj
"אני יודע מה מצפה לי בשבוע הקרוב ואני לא חושש", אמר פוגצ'אר כאשר נשאל על הטמפרטורות הגבוהות שיגיעו ל-40 במהלך השלבים באלפים. "זה יהיה קשה כמו לכל אחד. צריך פשוט לשמור על קור הגוף. אני לא חושב שיש מישהו שאוהב לרכב על אופניים חמש שעות עם 40 מעלות וזה בטח לא בריא לאף אחד", הוסיף האלוף המכהן בידיעה שהקטע ביום חמישי באלפ דואז צפוי להתקיים ב-37 מעלות.
פוגצ'אר נשאל גם על העובדה שהקבוצה שלו מחזיקה בחולצה הצהובה בשלב מוקדם יחסית של הטור: "זה תמיד עדיף שאתה נמצא צעד אחד לפני המתחרים. אנחנו בפול פוזישן ויכולים לשלוט על הדברים. זה קל יותר עבורי ועבור הקבוצה ואני מקווה שנמשיך להחזיק בה כל הדרך לפריז. אתה לא אומר לא לחולצה הצהובה".
בינתיים, בן אוקונור הודיע על פרישה מהטור אחרי שתי התרסקויות ולאחר שאיבד דקות ארוכות במהלך השבוע הראשון. הרוכב של AG2R, מכוכבי הטור של 2021, יתרכז בהתאוששות וישתתף בוואלטה בחודש הבא.
