סטארט אפ ניישן סימנה את הקטע השמיני והראשון בפירנאיים כזה שיכול לסדר לה את התהילה. בן הרמאנס יצא היום (שבת) מקבוצת בריחה וקיווה מאוד להשיג ניצחון בכורה בטור, אבל הצליח לסיים במקום השישי והיכה על חטא בסיום השלב ההררי שהסתיים בגלישה ללונדוויל.
"זו היתה התקדמות טובה בהשוואה לשבוע הראשון. היתה לי תאונה בקטע הראשון ואתמול הרגשתי לא טוב בבטן", סיפר הרמאנס שבימים הראשונים לטור בעיקר הסתתר בפלוטון והפעם סיים 3:40 דקות אחרי המנצח של השלב נאנס פיטרס, "הרגשתי טוב בשעתיים הראשונות של המרוץ היום, אבל בקול דה באלה הרגשתי מרוקן. למרות זאת, אכלתי מספיק אז אני לא יודע אם זה קשור למה שקרה לי אתמול".
Every piece of the puzzle has to fit if you want to win a stage like this. “And in my case it didn’t fully work out today. I felt great on the first climb, but after three hours I felt I was emptying the tank”, says @hermansben after stage 8 in the #tdf2020.#yallaisn pic.twitter.com/MEgVUXaB4Y
— Israel Start-Up Nation / Israel Cycling Academy (@YallaIsraelSUN) September 5, 2020
הרמאנס, שזומן לטור ממש ברגעים האחרונים בעקבות הפציעה של דן מרטין, הודה בסיום: "זו היתה הזדמנות של חיי. כבר ניצחתי את החברה האלה בבריחה בעליות. הכל היה צריך לעבוד נכון כדי לנצח בקטע כזה ולצערי זה לא קרה לי הפעם".
סילבן אדמס, הבעלים של סטארט אפ, חיכה לרוכבים בסיום ולחץ את ידם. לאחר מכן אמר: "כל כך רציתי שזה יקרה. בן הרמאנס ביום טוב שלו מנצח את הסטייג'. אבל כשאני הולך שבוע אחורה - ליום הקשה שהיה לנו כאן בפתיחה עם התרסקויות שכמעט חיסלו לנו חצי קבוצה - ורואה איך אנחנו מתמודדים פה על ניצחון בקדמת המירוץ כמעט כל שלב - אז אני אומר לחבר׳ה: שאפו. היינו חותמים על זה לפני שבוע. אנחנו הסיפור הכי טוב בעולם האופניים ואנחנו רוכבים כאן באומץ וברצון אמיתי לנצח".
גיא ניב עבר את היום ללא קשיים מיוחדים וחבר לגרופטו כשסיים במקום ה-158 בזמן של 32 דקות ו-39 שניות, שזה הספיק כדי לעמוד במגבלת הזמן ולהמשיך בטור, כאשר המטרה המרכזית היא כמובן להגיע לפאריס על האופניים.
