פיקנטריה במשחקי מכבי אירופה בבודפשט. אלופת ישראל בכדורגל אולמות, מכבי נחלת יצחק תל אביב, פתחה את האליפות עם 2:5 נאה על מכבי הונגריה, אותה מדריך כוכב העבר של בית"ר ירושלים סטפן שאלוי.
אגב, שאלוי הוא רק אחד השמות המוכרים, שכן מי שמלווה את משלחת הכדורגל הגרמנית מברלין הוא המאמן ההונגרי פאל דארדאי, ששימש בארבע העונות האחרונות כמאמנה של קבוצת הבונדסליגה הרטה ברלין, והדריך גם את נבחרת הונגריה. דארדאי היה שחקן עבר מוביל בהרטה ברלין ובנבחרת הונגריה.
תאמש דויטש, נשיא קבוצת הכדורגל של MTK בודפשט, "היהודים של הונגריה", הוא ממארגני המשחקים. שם נוסף מוכר, הוא מאמן קבוצת הכדורגל של מכבי בריטניה, פיינליסטית משחקי המכביה 20, והיא מודרכת על ידי מארק קנדי, שחקן העבר של ליברפול, מנצ'סטר סיטי ונבחרת אירלנד.
מי שמשמשת כפרזנטורית המשחקים היא הקראטיסטית האולימפית היהודיה, לאורה סטרק, בת ה-22, אלופת המכביה ה-20, שנבחרה כבר פעמיים לספורטאית השנה בהונגריה. סטרק מתמודדת להשגת הקריטריון למשחקים האולימפיים בטוקיו וצפויה לקחת חלק במשחקי המכביה ה-21.
3,000 ספורטאים מ-40 קהילות יהודיות ברחבי העולם משתתפים במשחקי מכבי שייצאו לדרך בבודפשט, כולל משלחת ישראלית שמונה כ-180 ספורטאים ומלווים. הלילה ייערך טקס הפתיחה, שיפתח בברכת נשיא הונגריה יאנוש אדר, יואב גלנט שר העלייה והקליטה ורון לאודר נשיא הקונגרס היהודי העולמי ובכירי תנועת מכבי מהארץ ומהעולם.
המשחקים אותם מארגנת מכבי תנועה עולמית יחד עם מכבי ישראל מהווים מסורת ארוכת שנים, ומתקיימים בפעם ה-15 מאז יצאו אל הדרך ב-1929 בפראג (והתחדשו לאחר עשרות שנים). המשחקים ייערכו עד השביעי באוגוסט, והם מהווים את אירוע הספורט השלישי החודש – לאחר משחקי מכבי פאן אמריקה שהתקיימו בתחילת החודש במקסיקו, ומשחקי מכבי JCC שנערכים באטלנטה שבארה"ב. מדובר באירועי ספורט ותרבות שבהם משתתפים כ-10 אלף ספורטאים בסה"כ, ועוד אלפי מלווים - ומהווים קידום למשחקי המכביה ה-21, שתיערך בעוד שנתיים בארץ ותהיה הגדולה ביותר בתולדותיה.
המשלחת הישראלית למשחקי מכבי אירופה מבית מכבי ישראל כוללת נציגות של ספורטאי העמותה למשחקים מיוחדים ברכיבת אופניים ובכדורסל, כדוגמא ומופת למען שילוב וקבלת האחר, והם ישולבו כחלק בלתי נפרד מהאירוע.
בנוסף לכך – ישתתפו קבוצות מכבי רמת אליהו (טניס), קיסריה וגעש (גולף), הקבוצות הצעירות של מכבי אשדוד, מכבי אבן יהודה, מכבי בת ים ומכבי רחובות (כדורסל), מכבי חדרה (כדורעף), מכבי נחלת יצחק (כדורגל אולמות), עמק הירדן (כדורמים) וההתאחדות לרכיבה על סוסים. בין מלווי המשלחת הישראלית הם מנהלי הספורט במכבי ישראל - אור שניוק, אלוף העולם בסקי מים, ולירון כהן כדורסלנית נבחרת ישראל בעבר.
יו"ר משלחת ישראל למשחקים, דורון שיטרוק: "אנו גאים להוביל את המשלחת הישראלית המונה כ-180 ספורטאים וספורטאיות. אנו מאחלים הצלחה גדולה לספורטאים ובטוחים כי הם ישמשו שגרירים מעולים למדינת ישראל בכלל וארגון מכבי בפרט. המשחקים מהווים הזדמנות מצוינת לחבר בין יהודי התפוצות למדינת ישראל ואנו מצפים להגעת המשלחות מחו"ל למשחקי המכביה ב-2021".
