נבחרת הגברים של ישראל בכדורעף יצאה לסלובקיה לקראת פתיחת השלב השני במוקדמות אליפות אירופה 2017, שיפתח מחר (שישי). הנבחרת תשחק בבית אחד עם נבחרות לטביה, סלובקיה וקרואטיה. שלב המוקדמות השני ישוחק בשני טורנירים, תחילה בסלובקיה ובשבוע הבא בקרואטיה. הנבחרת העפילה לשלב השני לאחר שסיימה את השלב הראשון במקום הראשון, כשהיא מקדימה את נורבגיה המארחת בזכות ניצחון 2:3 במשחק האחרון, שהתווסף לניצחונות על הונגריה ואנגליה.
מאמן הנבחרת ג'גוש ריש אמר לאתר איגוד הכדורעף: "לאור הנסיבות שנוצרו ולאור המצב שבו הנבחרת התאמנה, אנחנו נמצאים במצב של קפיצת מדרגה. ערכנו מספר מועט של משחקי הכנה ולמרות זה יהיה מעניין לראות איך נשחק מול קבוצות מהדרג הגבוה יותר כמו סלובקיה, קרואטיה ולטביה. אנחנו יכולים להפתיע ואני מקווה שהשחקנים ימשיכו להתחזק עם הזמן. כניסה למועדון של נבחרות המגיעות לאליפות אירופה הוא לא קל ונצטרך מאמץ גדול מכל השחקנים והצוות".
הנבחרת הראשונה מהבית תעפיל ישירות לאליפות אירופה ואילו הנבחרת שבמקום השני תתמודד בשלב הפלייאוף – בית וחוץ, מול הנבחרת שתסיים במקום השני בבית 6, בו ישחקו אסטוניה, צ'כיה ורומניה. הנבחרת תיפגש עם סלובקיה (שישי, 19:00), קרואטיה (שבת, 16:30) ולטביה ביום ראשון (16:30). השלב השני יערך בקרואטיה בסוף השבוע הבא וגם שם תפתח הנבחרת מול המארחים ותמשיך למפגשים עם לטביה וסלובקיה. נבחרת הגברים הופיעה שלוש פעמים בעבר בטורניר הגמר באליפות אירופה – פאריז 1951, איסטנבול 1967 ומילאנו 1971.
סגל הנבחרת: אלכס שפרנוביץ' (קפטן), עומרי שוורץ, אלכס אוסוקין, איליה גולדרין, אריאל כצנלסון, גנאדי סוקלוב, אמיר וינרסקי, טמיר הרשקו, יובל פינקלשטיין, סלבה בצ'קלה, שגיב בולקין, מיכאל מישלטיין. מאמן: ג'גוש ריש. עוזר: ווייצ'ק באבולה. מנהל נבחרת: יעקב הרשקו. פיזיותרפיסט: תומר תירוש.
נבחרת הנשים פותחת מול פורטוגל
בד בבד, נבחרת הנשים תפתח את השלב השני במוקדמות ביום שישי בפורטוגל מול הנבחרת המקומית. "אנחנו במצב פיזי לא רע, אבל יכולת המשחק שלנו לא טובה עדיין", אמר המאמן, ד"ר אריה זלינגר, "לא היו לנו מספיק משחקי הכנה ויש לנו סגל צעיר וגם עברנו בעיות של פציעות הסגל הנוכחי ותהליך הצערת הסגל עדיין בחיתולים ואנחנו באיחור לקראת המוקדמות. הסיכויים להצליח נמוכים מאחר ויש לנו בית מאוד קשה. סלובקיה הגיעה לגמר הליגה האירופית ובראש הנבחרות יש את קרואטיה שזאת נבחרת מרמה אחרת. לא ברור לי למה קיבלנו את הנבחרות הללו שהן הבכירות ביותר בדרג שלהן. פורטוגל זו נבחרת חדשה לגמרי ויציבה מאוד. יהיה מאוד קשה אבל אני מאמין שתמיד יש סיכוי קטן".
היריבה הראשונה ביום שישי תהיה המארחת (20:00 שעון ישראל) ובשבת תחכה לנבחרת קרואטיה (16:00). המשחק האחרון בטורניר יהיה מול סלובקיה ביום ראשון (16:00). הטורניר השני בשלב השני במוקדמות ישוחק בקרואטיה בסוף השבוע הבא וסדר המשחקים של הכחולות לבנות יהיה מול סלובקיה, פורטוגל וקרואטיה. הנבחרת הראשונה מהבית תעלה ישירות לאליפות שתתקיים בשנה הבאה באזרבייג'אן וגיאורגיה. הנבחרת שבמקום השני תתמודד בפלייאוף מול השנייה בבית 6 שם יאבקו סלובניה, יוון ובלארוס, אותה כאמור ניצחה הנבחרת בשלב הפלייאוף בדרך להופעה השלישי והאחרונה באליפות אירופה לפני חמש שנים.
סגל הנבחרת: גלית דבש (קפטן), מורן צור, שני פחם, אניטה גליק, סופי סטאריקוב, תמר שטיין, נטליה קרוק, אביטל ז'לובה, גל לנדר, רון פונטי, בקי קופילביץ', אלה סעדה, אלה קולנוגורוב, טלי מרמן. מאמן: דר' אריה זלינגר; ע. מאמן: חן הימלפרב, סבה דבש; פיזיותרפיסט: אלה לווין.
