(צילום תמונה ראשית: משה דהן, הפועל אשדוד)
כאן האלופה: השמפניות היו כבר מוכנות, אבל להפועל אשדוד היו תכניות אחרות. האלופה גברה היום (שישי) 33:35 על מכבי ראשון לציון בבית מכבי ומנעה ממנה לפחות למספר ימים, את האליפות ה-17 שלה. אשדוד צימקה את הסדרה ל-2:1, כאשר משחק מספר 4 יערך ביום שלישי בעיר הנמל.
אחרי מחצית ראשונה צמודה מאוד (15:15), ברבע השעה האחרונה הכל הלך לטובת אשדוד שהצליחה לקראת הסיום לעלות אף ליתרון של חמישה שערים. חסרון מספרי די גדול על הפרקט הוביל לכך שהמארחת צמצמה לקראת הסיום, אבל זה לא הספיק.
ירמי סידי הצטיין עם לא פחות מ-14 שערים, מה שהעלה אותו כבר ליותר מ-200 כל העונה. היו לו 31 שערים בארבעת משחקי סדרת חצי הגמר, ועוד 12 שערים עד כה בסדרת הגמר. עכשיו יש לו 26 בסדרה. אבל, כאמור, היכולת המדהימה שלו לא מנעה מהאורחת לחזור הביתה מחויכת.
כבשו לאשדוד: ריסטו וויאצ'יץ' 9 (מ-11), ניבו לוי 7 (מ-8), אלכסנדר באביץ' ואור פרקש 6 כ"א, עמית סטלמן 2, עמרי קושמרו, עומר גרא, לו אקסברוד, איתי סוויסה וסבטיסלב וורקיץ' (ממגרש שלם) 1 כ"א. השוער וורקיץ' סיפק 9 עצירות מ-38 זריקות (24%).כבשו למכבי ראשל"צ: ירמי סידי 14 (מ-16!), איוון קראצ'יץ' 5, פאבל אטמן 4, נדב ניזרי, גיא גרא וגאפר חדזיומרוביץ' 3 כ"א, צח מלול 1. גרדימיר צ'נבסקי תרם 7 עצירות מ-34 זריקות (21%), טל אליוכין 1 מ-7 (14%).
מאמן מכבי ראשל"צ, ג'ו מתתיה, אמר בסיום: "צריך לקחת בפרופורציות הכל. היו קצת עצבים, אבל יאללה היסטוריה. זה נפל בדברים הקטנים, עצירת שוער פה ושם, הם לקחו אותנו בדברים הקטנים. השחקנים שלי נותנים 100% ואני לא יכול לבקש יותר, הם מדהימים אותי כל פעם מחדש. למרות שיש קצת עצבים ולא ישנים טוב בלילה, אבל זה הספורט שאנחנו אוהבים. צריך להכין את כולם מנטאלית, אני חושב שהיינו קצת פחות טובים ביחס למשחקים שניצחנו, אבל זה טבעי וכל עוד ניתן לב ונשמה אני רגוע".
מאמן אשדוד, אנדראה ווקייביץ': "אני עייף מאוד, הרבה יותר מנטאלית מאשר פיזית. הגענו למשחק הזה בידיעה שלא מגיע לנו להפסיד 3:0 בסדרה. הכרטיס האדום? הכל בסדר, זה לא היה בעיה. לא הבנתי את ההרחקות לשתי דקות בסיום. האדום היה בסדר. אני אוהב את ג'ו ומכבד את מכבי ראשל"צ. זה לא נורא כשמפסידים, אבל צריך קצת כבוד עצמי, צריך להילחם".
