(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

איזה רגע גדול בטור דה פראנס 2021: מארק קבאנדיש חצה היום (שלישי) ראשון את קו הסיום בספרינט של הקטע הרביעי (מרדון לפוג'רה, 150.4 ק"מ) וזכה בניצחון 31 בקריירה במרוץ היוקרתי, חמש שנים מאז הניצחון האחרון שלו. מאתיו ואן דר פול שמר על החולצה הצהובה בשלב שהתחיל עם מיני מחאה של הרוכבים אחרי שרשרת התאונות בימים הקודמים.

קבאנדיש, שעבר בשנים האחרונות פציעות ומחלות שאיימו לרסק את הקריירה שלו, לא ויתר וקפץ על ההזדמנות אחרי שחתם בדקוניק קוויקסטפ לעונה אחת ונבחר לטור בגלל הפציעה של סם בנט. בספרינט הוא הקדים את נאסר בואני הצרפתי ויספר פליפסן הבלגי, כאשר ברט ואן מור, הרוכב מקבוצת הבריחה, נלכד ממש 250 מטרים לקו הסיום. הבריטי לא האמין שזה קורה לו ופרץ בבכי ממש לאחר שהבין כי רשם ניצחון ראשון מאז 2016 על הבמה הגדולה מכולן.

בדירוג הכללי, מאתיו ואן דר פול ממשיך להוביל בשלב שבו לא היה שינוי בצמרת. ז'וליאן אלאפיליפ הצרפתי מפגר ב-8 שניות אחרי ההולנדי ובמקום השלישי נמצא ריצ'רד קרפאס הקולומביאני. אלוף הטור דה פראנס, טדיי פוגצ'אר, 39 שניות אחרי החולצה הצהובה, רגע לפני השלב הראשון נגד השעון (קטע 5, 27 ק"מ) שיתקיים מחר בלבאל.

"אני לא יודע מה לומר", אמר בסיום קאבנדיש, שהתקרב שלושה ניצחונות בלבד משיא הטור של אדי מרקס. "רק להיות פה זה מיוחד. אתם רואים איזו קבוצה יש לי. הרבה אנשים לא האמינו בי, אבל החבר'ה האלה פה כן. אחרי כל מה שקרה לי בשנה האחרונה, זה נחמד לקבל ברכת מזל".

אנדרה גרייפל, הספרינטר המוביל של סטארט אפ ניישן, סיים במקום ה-10 את השלב. אגב, הגרמני היה אחד הקולות המובילים במחאה נגד מארגני הטור בעקבות שרשרת התאונות שהתרחשה מאז פתיחת המרוץ בשבת. בדקות הראשונות של הקטע הרביעי, הפלוטון רכב במהירות נמוכה מהרגילה כאקט של מחאה על הכבישים הלא בטוחים בבריטני.