ישראל זגורי לא לבד. בימים המתוחים שעוברים על ישראל ועל העולם כולו, בהם אנחנו כלל לא בטוחים אילו משחקי ספורט יוכלו להתקיים בקרוב, תמיד נחמד למצוא איזו זווית מרעננת ומשעשעת כדי להסיח מעט את הדעת מהבלאגן מסביב. וכמה סמלי שהסחת הדעת תהיה עם המילה של המדינה שכולנו אוהבים - ישראל.
אז לכבוד יום העצמאות שלנו ליקטנו לכתבה הבאה את הספורטאים הבולטים בעולם עם השם הזה, ולא תאמינו באיזה כוכבים וסיפורים נתקלנו. הדירוג הוא שילוב של הצלחה בקריירה לצד העניין לציבור. שכחנו מישהו? טקבקו לנו.
5. ישראל בסקון (כדורגל)
מבין החמישה ברשימה הזאת, הוא היחיד שכבר פרש מפעילות ספורטיבית, אך הוא ראוי להיכנס לרשימה הזאת. הפרישה שלו קרתה יחסית לא מזמן, בקיץ 2016, ובגיל די מוקדם עבור כדורגלן (29). מדובר בקשר העבר מספרד ששיחק בקבוצות כמו בטיס, חרס ואלבסטה.
הספרדי ידוע פשוט בתור "ישראל", כאשר את שם המשפחה שלו (המורכב דווקא מכמה שמות שונים) נטו לא לכתוב כשציינו אותו במשחקים. הוא גדל במחלקת הנוער של בטיס ובקריירת הבוגרים שלו רשם 14 הופעות בלה-ליגה הבכירה, 66 בליגת המשנה בספרד ואפילו שתי הופעות בליגת האלופות מול ליברפול ואנדרלכט בשלב הבתים של 2005/06.
הוא כבש ארבעה שערים בסך הכל, ובכללי התנדנד לא מעט בין קבוצות וגם סבל לא מעט מפציעות. בסופו של דבר, שלושת הניתוחים שעבר בברכו הכריעו והוא נאלץ לפרוש. כיום הוא בן 33. אגב, בדרך כלל במשחקים בקאמפ נואו אנחנו מנסים לספור כמה דגלי ישראל יש ביציעים, אבל אפשר גם להגיד שהייתה תקופה בה השם ישראל רץ על הדשא באצטדיון המפואר של ברצלונה. משעשע.
4. ישראל מוקואמו (פוטבול)
שימו לב לשם הזה, מדובר באחד משחקני המכללות המבטיחים שיש לענף להציע. הוא נולד בבוסייר סיטי בלואיזיאנה וכיום משחק עבור מכללת דרום קרוליינה בקבוצה שנקראת 'גיימקוקס'. בתור שחקן הגנה אחורי, כבר בשנתו הראשונה סימנו אותו כאיום רציני לכל קבוצה שהוא מתמודד מולה.
האמריקני מתנשא לגובה של 193 (חריג יחסית בנוף), והעונה רשם 59 תיקולים ב-12 המשחקים של קבוצתו בטבלת המזרח (45 מהם כיחיד, עוד 14 בתיקולים קבוצתיים). אשתקד סיים את העונה עם חטיפה אחת בלבד, והשנה הוא עלה לארבע כאלו.
בקיצור, לאנשים שמתמצאים בתחום, שווה מאד לעקוב אחרי הפרוספקט הזה, ולא רק בגלל השם שלו.
3. ישראל חימנס (כדורגל)
היחיד ברשימה עם הישג ענק ברמה הגלובאלית - זכייה במדליית זהב באולימפיאדה. הוא עשה זאת בלונדון 2012 עם נבחרת מקסיקו (עד גיל 23, מן הסתם). מדובר בשחקן כלבו שמעדיף בדרך כלל להיות מתופקד כמגן ימני, אך שיחק בעברו גם כבלם, קשר ומגן שמאלי.
את כל הקריירה שלו המקסיקני בן ה-30 העביר במדינת הולדתו. הוא במקור ממונטריי, אך שיחק בבוגרים בקבוצת טיגרס את רוב שנותיו עד כה. הוא גם העביר בין לבין חצי עונה בטיחואנה, ובקיץ האחרון עזב את טיגרס וחתם בשורות חוארס.
יש לו ברזומה 271 הופעות קבוצתיות, שלושה שערים ו-12 בישולים. הוא גם רשם 10 הופעות בנבחרת הבוגרת, ושבע פעמים בזאת של עד גיל 23 (כולן בהכנות ללונדון) כולל שער ב-1:7 על טרינידד וטובגו, בדרך לאחת הזכיות המרגשות שנצפו במשחקים האולימפיים בכדורגל.
2. ישראל פולאו (ראגבי)
אמנם ענף הראגבי לא נחשב כל כך פופולארי ומוכר בארץ, אבל באוסטרליה וככלל בענף בעולם אין אדם שלא שמע את השם ישראל פולאו, שהוא אחד הספורטאים היותר מפורסמים (וגם השנויים במחלוקת) מדרום-מזרח כדור הארץ.
פולאו הוא שחקן בעל יכולות אדירות שמתורגמות לנתונים סטטיסטיים מרשימים במיוחד. בשנה שעברה הוא שבר את השיא של כמות הניסיונות המוצלחים להשיג נקודות בהיסטוריה של ליגת הסופר-ראגבי, הליגה הבין לאומית המשלבת קבוצות ממדינות שונות בעולם. הוא גם שבר שיא בקטגוריה דומה לשחקן בעונת הבכורה שלו, וכבר בצעירותו נחשב לכוכב על בענף.
אבל האוסטרלי ייזכר בעיקר בגלל אמירה בעייתית במיוחד, כשהצהיר: "הומואים - הגיהינום מחכה לכם". דבר זה הוביל לביקורת קשה מאד וגם לנקיטת צעדים חריפים מטעם התאחדות הראגבי של אוסטרליה, שהחליטה לחתוך את חוזהו. זה קרה במאי אשתקד, חודש אחרי השיא המיוחד ששבר. פולאו נאבק בעזרת כל הגופים המשפטיים הגבוהים במדינתו על מנת לחזור לשחק, ובדצמבר האחרון הוא הצליח להשיג פשרה וקיבל חוזה חדש בקבוצה צרפתית.
פולאו גדל בקהילת המורמונים, אבל החליט לעבור לזרם לא מאד פופולארי בנצרות בתחילת שנות ה-20 לחייו. הדעות שלו בנוגע לנישואים חד מיניים היו ידועות כבר מספר שנים, כאשר בפלטפורמות שונות הוא כבר סיפק ציטוטים נגד זה. במאי האחרון הגיע הקש ששבר את גב הגמל והחל הבלאגן המתוקשר בינו לבין ההתאחדות. כעת הוא ממשיך לספק מספרים יפים עכשיו שהוא חזר לשחק, אבל עננת ההומופוביה כנראה תרחף מעליו עוד זמן רב.
1. ישראל אדסניה (MMA)
כנראה הישראל המוצלח ביותר בעולם, לפחות מבחינת שילוב של חשיפה, הישגים ספורטיביים ורווחים כספיים. לוחם ה-UFC נחשב לאלוף העולם למשקל בינוני (77 עד 84 ק"ג), אחרי שקטף את התואר מרוברט וויטקר באוקטובר האחרון והגן על התואר בקרב שנערך לפני פחות מחודשיים מול יואל רומרו.
אדסניה נולד בניגריה, אך משפחתו בעלת חמשת הילדים העדיפה לעבור למדינה מעט יותר מבוססת על מנת שיקבלו חינוך הולם, ובגיל 10 הוא עבר איתם לניו זילנד (שם קיבל אזרחות). על פי הביוגרפיה האישית שלו, הלוחם לא ממש התעניין בענפי ספורט בהתחלה, אך הוא סבל מבריונות בתיכון, מה שהוביל אותו לנסות את אומנויות הלחימה השונות.
הוא התחיל את הקריירה המקצועית שלו עם קיק-בוקסינג, ובענף הזה רשם רזומה אדיר של 75 ניצחונות (29 בנוק-אאוט) לעומת 5 הפסדים בלבד. הוא גם ניסה את מזלו מעט באיגרוף רגיל, אך זה היה לזמן קצר מאד לפני שעבר ל-MMA.
כיום הוא נחשב לאחד הלוחמים המפחידים ב-UFC, עם מאזן מושלם של 0:19 ניצחונות (14 מהם בנוק-אאוט), ובשנתיים האחרונות החל לקבל מיתוג של כוכב על. עם שם כמו שלו, יכול להיות שכדאי לקוות שזה רק ימשיך כך.
