עם החזרה ההדרגתית לשגרה בתום פגרת הקורונה, ניתן כעת להכריז על מי שיהיה המאמן הראשי של תכנית המרחקים במרכז המצוינות של איגוד השחייה במכון וינגייט, וכך גם המאמן הראשי של נבחרת ישראל בשחייה במים פתוחים, החל בעונה הבאה. המאמן החדש יהיה אמיר עופר, מי שאימן בשש השנים האחרונות במכבי פ.מ רעות והיה חלק מצוות הנבחרת במים פתוחים, וכעת יעשה את המעבר למכון וינגייט.
מי שייפרד בסוף העונה מהאקדמיה ומהנבחרת אחרי שנים רבות הוא המאמן הראשי והמוערך חנן גלעד, אשר ביקש לסיים את תפקידו ונתן את ברכת הדרך לאמיר עופר כמחליפו. תחת ידיו של גלעד, שחגג 70 לא מכבר, עברו עשרות ואף מאות שחיינים מוצלחים, כולל טובי שחייני ישראל, אלופים ושיאנים. חנן אימן בנבחרות ישראל השונות מ-1985 ובאקדמיה למצוינות משנת 2000. איגוד השחייה מוקיר לחנן תודה ענקית והערכה רבה על שנותיו באיגוד, ובפרט על השנים האחרונות בהן שימש כמאמן המרחקים והמים הפתוחים וסייע לפתח ולהרים את הענף לגבהים חדשים.
חנן גלעד אמר: ״אני מודה לאיגוד השחייה ולשחיינים שנתנו לי את האפשרות לעבוד איתם, הייתה לי תקופה ארוכה של 35 שנה בנבחרות ישראל וכעת אני מוכן לאתגרים הבאים. אני מאחל הצלחה רבה לאמיר עופר בתפקיד, אני בטוח שהוא יצליח ואסייע לו בכל שיבקש״.
יו"ר איגוד השחייה סימון דוידסון אמר: "חנן גלעד, מלבד היותו מאמן ענק, הוא גם נשמה ענקית. חנן נתן המון לשחייה הישראלית בעשורים האחרונים, הן באקדמיה, הן בנבחרות והן בשנים האחרונות במים הפתוחים והמרחקים. אני רוצה להודות לו באופן אישי ולאחל לו המון הצלחה בהמשך. הלוואי ומשפחת השחייה הישראלית תזכה לעוד מאמנים רבים כמוהו. אני גם שמח שהוא חנך באופן אישי את אמיר עופר בשנים האחרונות ובטוח שדרכו של אמיר סלולה להצלחה בתפקידו החדש".
