הקלאסיקו של הכדורעף הישראלי חוזר לאחר הפסקה של שתי עונות, ושתי היריבות הגדולות של השנים האחרונות חוזרות למפגש חזיתי של הטובה מחמישה משחקים, שיכריע מי תניף את צלחת האליפות 2018. הפועל מטה אשר/עכו רוצה להשלים דאבל עשירי. מולה, האלופה המכהנת מכבי תל אביב, שמועמדת לתואר שני רצוף לראשונה מאז שהשלימה חמישה ברצף ב-2012.
המשחק הראשון יתקיים באולם "נעמן" מחר (חמישי, 19:00).
שאר המשחקים:
משחק 2 - שלישי ה-8 במאי, הדר יוסף, 19:00.
משחק 3 - חמישי ה-10 במאי, נעמן, 19:00.
משחק 4 - ראשון ה-13 במאי, הדר יוסף, 19:00 (במידת הצורך).
משחק 5 - רביעי ה-16 במאי, נעמן, 19:00 (במידת הצורך).
הקבוצה מהצפון שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון עם 47 נקודות (1-16) חוזרת למעמד הגמר, לאחר שניצחה בחצי הגמר את מכבי הוד השרון בסוויפ של שלושה משחקים מבלי לשמוט מערכה. מנגד, הצהובים ניצלו היטב את היעדרותה של המטה מסדרת הגמר בעונה שעברה, וחגגו תואר אליפות 11 במספר לאחר ניצחון על מכבי הוד השרון 1:3.
האלופה סיימה את העונה הסדירה רק במקום השלישי עם 39 נקודות (4-13), והייתה שותפה בחצי הגמר לאחת מהסדרות המרתקות שידע הכדורעף העברי בעשורים האחרונים. במשחק החמישי והמכריע באולם בר לב בכפר סבא, שמטו הצהובים יתרון 9:17 במערכה הרביעית בדרך להפסד 26:24, אבל התעלו בחמישית, אותה ניצחו 14:16, וזכו בכרטיס לגמרעף עונה שנייה ברציפות וחמישית בשש העונות האחרונות.
"לפנינו סדרה קשה ומאתגרת", אמר נעם כץ, מאמן הפועל מטה אשר/עכו. "מכבי תל אביב קבוצה טובה ונצטרך להתעלות בכדי לנצח. המפתח קודם כל הוא לשמור על רמה גבוהה ולהיות יציבים. אני מקווה שתהיה סדרה טובה והוגנת".
זוהר בר נצר, מאמן מכבי תל אביב: "לאחר שבמהלך הסדרה נגד כפ"ס עברנו פציעות של שחקנים, לקראת המשחק הראשון כולם בריאים וכשירים. מטה אשר/עכו לאורך כל השנה הראו עליונות על הליגה והם כמובן פייבוריטים בסדרה. על מנת להיות יריב שקול אנחנו חייבים לקחת סיכונים במכת הפתיחה, ולשבש להם את הקבלה. אנחנו יודעים שהיכולת מהסדרה נגד כפ"ס לא תספיק. חייבים להעלות את רמת היציבות שלנו בתוך המערכות".
