עונת 2017/18 בכדוריד הישראלי מתקרבת לישורת האחרונה. פלייאוף ליגת ווינר ייפתח מחר (שישי), וייצא לדרך עם ארבע סדרות רבע הגמר, במקביל למשחקי הבית התחתון על ההישרדות (כלל המשחקים יתחילו בשעה 16:00). שמונה הקבוצות הראשונות בדירוג בתום הליגה הסדירה תתמודדנה על אליפות המדינה, כאשר בשלב הראשון המטרה היא להשיג את הכרטיס לחצי הגמר.
ואלו הם המפגשים בשלב רבע הגמר: הפועל ראשל"צ - מ.כ חולון, מכבי ת"א - הפועל אשדוד, בני הרצליה - עירוני רחובות, מכבי ראשל"צ - א.ס רמת השרון. ביום שני יתקיים המשחק השני בסדרות, ואם יהיה צורך במשחק שלישי - הוא ייערך ביום שישי ה-20 בחודש.
הפועל ראשל"צ, שסיימה במקום הראשון (לראשונה מזה 11 עונות), תתמודד מול מ.כ חולון, שדורגה במקום השמיני. מאמן לבית משפחת מימון, עידן (הפועל ראשל"צ) או עומרי (מ.כ חולון), מובטח גם בחצי הגמר. מחזיקת גביע המדינה היא פייבוריטית ברורה (ניצחה את חולון בצמד משחקים העונה - 25:32 ו-21:29), אבל חולון כבר עשתה העונה חיים קשים גם לקבוצות הצמרת.
דניאל שקלים, פיבוט הפועל, אמר באתר קבוצתו לקראת המשחק: "חולון קבוצה מצוינת. לא נגיע שאננים, שתי הקבוצות מגיעות בגישה שונה כי זה פלייאוף. השנה, אנחנו מגיעים לפלייאוף כקבוצה שלמה יותר".
המנצחת בסדרה תפגוש את זו שתגבר בהתמודדות המסקרנת בין האלופה מכבי ראשל"צ לבין א.ס רמת השרון (שידור ישיר בערוץ הספורט מהמשחק ב'בית מכבי'). השתיים כבר נפגשו בחצי גמר הגביע כאשר ידה של ראשל"צ הייתה על העליונה (23:25). בעונה שעברה קיבלנו סדרה דומה בחצי גמר הפלייאוף, שהייתה דרמטית עד להכרעה בדקות הסיום של המשחק השלישי. כוכב הצהובים, איבן קראצ'יץ', בספק גדול בעקבות פציעתו בגמר גביע המדינה. מתן גולץ אמר לקראת המשחק בפייסבוק של מכבי ראשל"צ: "המפתחות הן הגנה חזקה והרבה מעברים. אין מקום לטעויות בפלייאוף".
בדרך אל חצי הגמר השני תיערך התמודדות בין מכבי ת"א לבין הפועל אשדוד, ובין בני הרצליה לבין עירוני רחובות. מכבי ת"א סיימה במקום השני את הליגה הסדירה, ואף הוליכה במהלך הסיבוב הראשון. אשדוד סיימה שביעית והגיעה לחצי גמר גביע המדינה בעונה שאפשר להגדיר אותה כחסרת יציבות. ובכל זאת, המפגשים בין שתי הקבוצות היו צמודים, 18:22 לצהובים בסיבוב הראשון, ותיקו 24:24 בשני כשמכבי ת"א משווה בשניות הסיום.
תיקו (27:27) נרשם גם באחד משני המפגשים בין בני הרצליה (השלישית) לרחובות (השישית). אולם, במשחק האחרון שנערך במחזור הסיום של הליגה הסדירה, רחובות הרשימה וניצחה באופן מוחץ את הרצליה בתוצאה 26:33, כך שאין לדעת כיצד סדרה זו תתפתח.
סדרות חצאי הגמר תצאנה לדרך החל מ-23/24 באפריל, גם כן בשיטה של הטובה משלושה משחקים, ובהמשך נגיע לסדרת הגמר החל מה-4 במאי, בשיטת הטובה מחמישה משחקים. אחת השאלות המסקרנות היא האם נזכה כבר בשלב חצי הגמר לדרבי ראשל"צי בין האלופה מהעונה שעברה מכבי ראשל"צ לבין מחזיקת גביע המדינה הנוכחית הפועל ראשל"צ. אם שתיהן תגברנה על יריבותיהן בשלב רבע הגמר, זה אכן יקרה.
בבית התחתון יתקיימו שלושה מחזורי משחקים בין ארבע האחרונות בטבלה. הנקודות משלב הליגה הסדירה נצברות, כאשר האחרונה בתום המשחקים תרד לליגה הלאומית. השתיים שתסיימנה במקומות 10-11 הכללי תתמודדנה במשחקי המבחן מול מכבי פ"ת ומכבי דימונה מהליגה הלאומית, וזו שתסיים תשיעית (וראשונה בבית התחתון), תבטיח הישארות ללא צורך במבחנים. הפועל רמת גן, שסיימה במקום התשיעי את העונה הסדירה, מגיעה עם 15 נקודות. מכבי קרית מוצקין (עשירית, 12 נק'), א.כ נס ציונה (מקום 11, 11 נק') והפועל קרית אונו (מקום 12, 7 נק') עדיין בקלחת.
המחזור הראשון מפגיש את קרית מוצקין עם קרית אונו, ואת הפועל ר"ג עם נס ציונה. ניצחון של ר"ג יבטיח לה כמעט סופית את ההישארות. קרית אונו יכולה לרדת כבר בסוף השבוע לליגה הלאומית אם תפסיד במוצקין, ואם נס ציונה לא תנוצח ברמת גן. אחרת, יישאר לה סיכוי במפגש הראש בראש בינה לנס ציונה במחזור לאחר מכן. קרית מוצקין כמובן תייחל לניצחון על קרית אונו, ולהפסד של רמת גן, מה שיפתח את המאבק על המקום התשיעי עוד לפני המפגש הישיר בין שתי הקבוצות במחזור הבא.
בנשים, אחרי שמכבי ארזים ר"ג חלפה בחצי הגמר על פני מ.כ חולון, הערב נקבעה יריבתה. בנות הרצליה ניצחה 26:27 את הפועל ראשל"צ והשיגה הכרעה בסדרה אחרי 31:31 ו-32:32 בשני המשחקים הקודמים. דוניה טאסיץ׳ הייתה הכובשת המובילה בהרצליה עם 8 שערים. יובל איזק ושרה סטאנקובסקי עם 5 כ"א בהפועל.
בתוך כך, נבחרת הגברים הוגרלה במוקדמות אליפות אירופה 2020 עם גרמניה, פולין וקוסובו בבית 1. בטורניר ישתתפו 24 נבחרות - 8 יותר מהליפות האחרונה - ולמעשה משלב המוקדמות השני, שבו תשתתף גם ישראל, יעפילו 20 נבחרות. ה-4 שמקומן מובטח הן מארחות הטורניר שבדיה, אוסטריה ונורבגיה, ואלופת אירופה, ספרד. על פי השיטה החדשה, 16 נבחרות שיסיימו במקומות 1-2 ב-8 הבתים בשלב השני של המוקדמות יעפילו לטורניר הגמר, יחד עם עוד 4 נבחרות שיסיימו כטובות ביותר מבין אלו שידורגו במקום ה-3 בבתי המוקדמות.
בימים הקרובים צפוי להתמנות מאמן לנבחרת ישראל, שיהיה המחליף של זבונקו שנדובסקי ויוביל את הנבחרת בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2020.
