אומרים שזהו המירוץ היפה בעולם. הג'ירו ד'איטליה יצא מחר (שישי) לדרך כשהוא מציין 100 שנים להיווסדו ולכבוד יום ההולדת החגיגי, יעבור המירוץ הוורוד ב-16 מ-20 המחוזות המרכיבים את ארץ המגף, יבקר ליד ביתם של אגדות עבר ויעיף זיקוקי דינור לאוויר בפסגות עוצרות הנשימה בדולומיטים. כל היופי הזה מכיל בתוכו 3572.2 ק"מ של רכיבה (170 ק"מ בממוצע לקטע) ובמילים אחרות, 21 שלבים שכוללים 5 הרריים המסתיימים בפסגה, 5 מישוריים, 2 קטעים אישיים נגד השעון ועוד 9 קטעי הרים-בינוניים (שניים מהם מסתיימים בפסגה), ויבן לבין 3 ימי מנוחה כדי לחלץ קצת עצמות.
המסע אל החולצה הוורודה מתחיל בשלושה ימים באי סרדיניה וימשיך עם יומיים בסיציליה, כולל הקטע הראשון שיפריד בין הגדולים לקטנים: הטיפוס אל הר הגעש אטנה (קטע 4). משם יצפינו אל טוסקנה (קטע 12 יעבור ליד ביתו של ג'ינו ברטאלי המיתולוגי), יחלפו על פני רכס הרי האפנינים ויפגינו נוכחות באמיליה רומאנה. קטע 10, בין פולינו למונטפאלקו בחבל אומבריה ינתן הזדמנות לרוכבים המצטיינים נגד השעון (38 ק"מ). קטע 14 מקסטלאניה (ביתו של פאוסטו קופי האגדי) לסנטואריו די אורופה הוא אחד מהמפתחות לניצחון בטור. שם, על הפסגת האלפים האיטלקים ניצח מרקו פנטאני בדרך לזכייה בג'ירו ב-1999.
השבוע האחרון יהיה הקרם דה לה קרם של הטור ויכלול ארבעה קטעים הרריים בדולומיטים, כולל שלב 16 בו הרוכבים יטפסו פעמיים על הסטלביו האגדי בדרך המרהיבה בין רובטה לבורמיו. ההזדמנות האחרונה לפתוח פערים לקראת קטע הנג"ש הסופי במילאנו (18.1 ק"מ), יהיה בשבת (קטע 20), שם יעברו הרוכבים במונטה די גראפה האיקוני ויעלו על הפוצה. שימו לב גם לקטעים 18 (אורטיסיי לסט אולריך) ו-19 (הטיפוס על הפיאנקבאלו) שעשויים לגרום לזעזועים בדירוג הכללי ושם לרגליים טריות תהיה אקסטרה משמעות.
על פי כל התחזיות מצפה לנו דו קרב על פסגת הפודיום בין אלוף 2014 נאירו קינטאנה המפנטז על דאבל ג'ירו-טור ראשון במאה הנוכחית לאלוף המכהן, וינצ'נזו ניבאלי שהשנה מגיע עם קבוצתו החדשה, בחריין-מרידה, כל זה בהיעדרו של פאביו ארו הפצוע מאסטנה. שווה לשים עין גם על טיבו פינו (FDJ), שעמד בעבר על הפודיום בטור דה פראנס, סטיבן קרוסוויק (שהוביל את המירוץ אשתקד עד שהתרסק) וטיג'יי ואן גארדרן, שחולם להיות האמריקאי הראשון שזוכה בג'ירו אחרי 29 שנה. סקיי אומנם בלי כריס פרום, אבל שולחת שני רוכבים חזקים מאוד בדמותם של מיקל לאנדה הספרדי וגיירנט תומאס הבריטי. באוקה מולמה, טום דמולאן ואדם ייטס הם מועמדים נוספים לפודיום. בגזרת הספרינטרים אנדרה גרייפל הגרמני הוא השם הכי בולט, אך כדאי לשים לב גם לפרננדו גביריה, קאלב יואן, סאשה מודולו, ג'יאקומו ניצולו וסם בנט.
הטור השנה יכלול 197 רוכבים ולא 198. הסיבה היא ההחלטה של קבוצת אסטנה לשלוח רק 8 נציגים במקום 9, בשל המותו הפתאומי של חבר הקבוצה מיקלה סקארפוני. האיטלקי בן ה-37, שנהרג בחודש שעבר בתאונת אימונים, יונצח בג'ירו הנוכחי, כאשר הרוכבים יטפסו בקטע ה-16 על הר המורטירולו. הפסגה האייקונית תיקרא על שמו של זוכה הג'ירו ב-2011.
A big 100 greets Alghero Port. In few hours Teams presentation is going to start! #Giro100 pic.twitter.com/ftnJ5I5TzA
— Giro d'Italia (@giroditalia) May 4, 2017
