אריאל הילמן ושון פייגה עלו אמש (רביעי) בפעם הראשונה להגרלה הראשית בטורניר הסבב העולמי העונה ועשו זאת במכה של הכדורעף, ריו דה ז'ניירו. הצמד הישראלי ניצח 0:2 (13:21, 19:21) את האוסטרים קונרט ודרסלר והבטיח את מקומו בשלב הבתים.
הסבב העולמי עבר עיצוב מחדש לקראת העונה והטורניר בריו מדורג כארבעה כוכבים וסך הפרסים בו עומד על 300 אלף דולר. עם זאת, שלב הבתים (מיינדרואו) שונה וישוחק בשיטה של חצי גמר וגמר בתוך הבתים עצמם. הילמן ופייגה הוגרלו לבית ב' וישחקו במשחק הראשון היום מול האלופים האולימפיים הברזילאיים אליסון וברונו שמידט. הזוג שינצח יעלה לשלב השני, המפסידים יסיימו את דרכם בטורניר.
במשחק השני בבית יתמודדו המקסיקנים וירגן/אונטיברוס מול הזוג האיטלקי ראנגיירי וקרמבולה שסיימו את המשחקים האולימפיים בריו במקום 9. השניים היו חלק מהסגל האיטלקי אותו אימן פאולו מוריירה, המנהל המקצועי של נבחרות כדורעף החופים באיגוד הכדורעף. הזוג האיטלקי השני במשחקים האולימפיים בקיץ האחרון, דניאלה לופו ופאולו ניקולאי ענדו מדליית כסף לאחר הפסד בגמר בשתי מערכות לאליסון וברונו שמידט.
