נבחרת העתודה של ישראל בכדוריד איבדה אמנם סיכוי להעפיל לאליפות העולם עד גיל 21 בגלל ההפסד אמש (שישי) לקרואטיה 36:25, אבל היום היא הראתה יכולות בניצחון 27:34 (11:10) על מארחת הטורניר, נבחרת איטליה, שסיימה את אליפות אירופה דרג א' במקום ה-12 והגיעה במומנטום אחרי ניצחון מרשים אמש על מונטנגרו (אותה נבחרת ישראל תפגוש מחר ב-18:15).
תמונת הבית - הקרואטים עם שני ניצחונות, אחד מהם היום מול מונטנגרו 24:37. בסיטואציה הזאת, אם נבחרת ישראל תנצח מחר את מונטנגרו ואיטליה תגבור על קרואטיה, ייווצר בית משולש של 3 נבחרות עם 4 נק' כ"א, אבל כבר עכשיו ברור שיחס השערים הנהדר של הקרואטים טורף את הקלפים (היחס בבית משולש נקבע במפגשים הישירים - וערב מחזור המשחקים האחרון מחר, קרואטיה עם +11 בזכות הניצחון על ישראל, לה מינוס 4 שערים, ואיטליה עם מינוס 7 שערים). כלומר, רק ניצחון בהפרש גבוה של איטליה ימנע מקרואטיה את העלייה ויכול לעלות את איטליה.
הערב, זו הייתה הופעה ענקית של אור לוי עם 12 שערים, אבל גם של השחקנים הצעירים יותר בנבחרת - אסף שרון (6 שערים), אורי פלח (3 שערים) ואסף סוכוליצקי - שחלקם עדיין בגילאי הנוער. הנבחרת סיפקה מחצית שנייה מרשימה מאוד התקפית עם 24 כיבושים של העתודה. כבשו לעתודה: אור לוי 12 שערים, אסף שרון 6, ליבוב 4, אורי פלח ונדב כהן 3 כ"א, אור ממן 2, אסף אוחיון, שון סולומון, רועי ליבגוט, אסף סוכוליצקי 1 כ"א.
המאמן ניסים פלח סיכם: "אתמול לא הופענו למשחק מול הקרואטים, לצערי. הגענו מוכנים אבל לא הראינו את היכולת שלנו מול נבחרת חזקה מאוד, שידעה להעניש וכנראה גם תעפיל. היום, הנבחרת הראתה הרבה אופי, כי היה קל להישבר אחרי אתמול. עשינו הכנה טקטית ומנטלית מצוינת מול איטליה. אני רוצה לשבח במיוחד את השחקנים הצעירים יותר בנבחרת הזו, שלקחו את ההזדמנות והתחברו נהדר לשחקנים היותר בוגרים. זה מראה על הפוטנציאל, וזה מראה שיש המשכיות ואיכות לנבחרות הבאות".
נבחרת ישראל (הלאומית) נוצחה הלילה במשחק הכנה מול צפון מקדוניה 38:37 (23:19) במסגרת טורניר "קרואטיה קאפ 2023". הנבחרת בהדרכת דראגן ג'וקיץ' תפגוש מחר את נבחרת קרואטיה המארחת, כאשר שני המשחקים משמשים כהכנה לקראת המשך מוקדמות אליפות אירופה והמשחקים מול נבחרת אסטוניה בחודש מרץ. יונתן דיין ואדיר כהן כבשו 7 שערים כ"א, אלון אוברמן סיים עם 5 (במאה אחוזים), דניאל מוסינדי 4, דניאל צרפתי, רם טורקניץ, תומר בודנהיימר וגיא גרא (בהופעת בכורה) 3 כ"א, שניר נציה ונדב ניזרי 1 כ"א. שוערים: יהב שמיר ותום שם טוב.
מוקדם יותר הערב, מכבי הארזים רמת גן נוצחה בטורקיה מול איזמיר 27:20 במשחק הראשון מבין שניים בשמינית גמר גביע אירופה לנשים. משחק הגומלין ייערך בשבת הבאה ברמת גן.
