sportFive991704 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

ארבע שנים אחרי שאחיו הגדול פייטון עשה זאת, ואחרי 16 שנים ב-NFL ושתי אליפויות מדהימות, איליי מאנינג פורש מפוטבול. הקוורטרבק האגדי של ניו יורק ג'יאנטס יודיע על ההחלטה לתלות את הקסדה במסיבת עיתונאים במהלך יום שישי הקרוב, כך דיווחו כל המקורות הבכירים המסקרים את הליגה.

מאנינג, 39, ייפרד מה-NFL כשהוא מחזיק כמעט בכל שיא מסירה אפשרי של הפרנצ'ייז מהתפוח הגדול וכאמור, גם עם שתי טבעות אליפות סנסציוניות. מנהיג ההתקפה של הג'יאנטס הוביל את קבוצתו לשני ניצחונות בסופרבול על האימפריה של ניו אינגלנד פטריוטס, שלמשחק בפברואר 2008 הגיעה עם מאזן של 0:18 (16 בעונה הסדירה ועוד שניים בפלייאוף). הגמר הנוסף בין השתיים נערך ארבע שנים אחר כך, וגם בו, כאמור, איליי יצא עם ידו על העליונה מול טום בריידי.

איליי מאנינג נבחר על ידי ניו יורק במקום הראשון בדראפט 2004 ומאז לא עזב. עם זאת, השנים האחרונות היו הרבה פחות מוצלחות, והופעת הפלייאוף האחרונה שלו התקיימה ב-2016. את העונה הנוכחית הוא פתח בהרכב של הג'יאנטס, אבל כבר בעקבות ההפסד לבפאלו במחזור השני, הוא סופסל לטובת הרוקי דניאל ג'ונס - במה שסימן את סוף העידן שלו בפרנצ'ייז.