פחות או יותר באותה שעה שבאירופה נודע על דחיית היורו לקיץ 2021, ביבשת אחרת - אמריקה - רעדה האדמה מסיבה שונה. טום בריידי, לדעת רבים שחקן הפוטבול הטוב בכל הזמנים, הודיע כי יעזוב את הקבוצה היחידה שבמדיה שיחק - ניו אינגלנד פטריוטס, אשר אותה ייצג במשך 20 שנה והוליך אותה לזכייה בשש אליפויות.
בריידי פרסם את הודעתו ברשת החברתית, במסגרתה בחר שלא להצהיר בשלב זה מי תהיה קבוצתו הבאה. "למרות שמסע הפוטבול שלי יימשך במקום אחר, אני מעריך את כל מה שהשגנו ביחד כקבוצה (בריידי, אגב, בחר לכתוב את המילה 'קבוצה' באותיות גדולות). אני לא יודע כיצד העתיד שלי בפוטבול ייראה, אבל זה הזמן שלי לפתוח פרק חדש בחיים. אני מודה לכם מעומק הלב ותמיד אוהב אתכם ואת מה שחלקנו יחד - אלה זיכרונות לכל החיים", כתב, בין השאר, הקוורטרבק האגדי.
FOREVER A PATRIOT pic.twitter.com/QSBOJBs4uy
— Tom Brady (@TomBrady) March 17, 2020
ישנן פרידות דרמטיות בעולם הספורט - שהופכות גם מכוערות ברמה האישית. ובכן, לא במקרה הזה, ממש לא. "טומי יצר איתי קשר אמש והגיע לביתי. היה לנו דיון חיובי ומכובד. זו אמנם לא הדרך שבה רציתי שזה ייגמר, אבל אני רוצה שיעשה את מה שהכי טוב לטובתו האישית. אחרי 20 שנה איתנו, הוא הרוויח ביושר את הזכות הזו. אני אוהב אותו כמו בן", הדגיש הבעלים (ואוהד מושבע של ישראל, אגב) רוברט קראפט.
קראפט הוסיף בפוסט מרגש: "איך אוכל לסכם את עומק התודה שלי לטום בריידי על מה שנתן לנו ב-20 השנים האחרונות, או את העצב שאני חש בידיעתי שזה נגמר? אני אוהב את טום כמו בן וכך זה תמיד יישאר". ביל בליצ'יק, מאמנו של בריידי לאורך כל התקופה, נפרד גם הוא בקלאסה: "לפעמים בחיים, לוקח קצת זמן עד שמעריכים באמת משהו או מישהו, אבל זה לא היה המצב עם טום. הוא אדם מיוחד והקוורטרבק הטוב בכל הזמנים".
טום בריידי, 42, נבחר על ידי ניו אינגלנד בדראפט 2000 במקום ה-199. צריך להבין: רוב השחקנים שנבחרים באזורים אלה בדראפט - נפלטים מהר מהליגה, ורבים מהם אפילו לא זוכים לשחק פעם אחת. בריידי לא רק שזכה לשחק, אלא הפך כאמור לאחד הגדולים אי פעם בתחומו. הוא זכה בשש אליפויות, הופיע סך הכל תשע פעמים בסופרבול ונבחר ארבע פעמים לאיש משחק הגמר. הנתונים האלה, שיהיה ברור, הם רק קצה המזלג במקרה של TB12.
ומה הלאה עבור טום בריידי, אתם שואלים? ובכן, על פי הדיווחים, לוס אנג'לס צ'ארג'רס וטמפה ביי באקנירס נמצאות ב"פול-פוזישן" במירוץ אחר הקוורטרבק האגדי. עם זאת, גם מיאמי דולפינס והריידרס, שעברו השנה מאוקלנד ללאס וגאס, הוזכרו מועמדות לקלוט אותו. אפשר להניח כי לבריידי עצמו כבר יש את התשובה היכן הוא ישחק בעונה הבאה, והוא או הקבוצה הנבחרת יחשפו אותה כשהתזמון הנכון יגיע.
בצל משבר הקורונה, החדשות על טום בריידי הפכו לשיחת היום בארצות הברית - אבל לא רק. אספנו עבורכם כמה מהתגובות (היו מ-ל-א) ברשת>
Tom Brady in 20 seasons with the Patriots:
— Field Yates (@FieldYates) March 17, 2020
▪️6X Super Bowl winner
▪️4X Super Bowl MVP
▪️9 Super Bowl appearances
▪️17 AFC East titles
▪️14X Pro Bowl
▪️5X All Pro
▪️3X NFL MVP
▪️2nd all-time in passing yards and passing TD
▪️Won 77% of games he started
Greatest to ever do it.
Statements from #Patriots Chairman and CEO Robert Kraft and Head Coach Bill Belichick on Tom Brady's Patriots career: https://t.co/DFmmbzAIdo pic.twitter.com/flVpDFB4HJ
— New England Patriots (@Patriots) March 17, 2020
Practice against Tom Brady everyday was like playing on the 92’ Dream Team. He brought that much intensity to the practice field. Which ever team he lands I’m sure he will continue his legacy of playing a great brand of football. #TB12 pic.twitter.com/Y6tKUOapIk
— Darrelle Revis (@Revis24) March 17, 2020
We’ve had some great battles against you over the years, @TomBrady.
— Denver Broncos (@Broncos) March 17, 2020
Best of luck wherever your football journey takes you next — unless it's in the AFC West. https://t.co/uKw0wzCewV pic.twitter.com/gU3aJAGiRk
My brain can’t compute the Tom Brady news. I am broken inside and refuse to believe this is real.
— Jared Carrabis (@Jared_Carrabis) March 17, 2020
As much as it sucks to know that he's gone, we got to witness the single greatest run in the history of professional sports made by one city and it started with Tom Brady and the Patriots. Nothing will ever come close to that, and it's not even done yet.
— Jared Carrabis (@Jared_Carrabis) March 17, 2020
No one player has given more to a single franchise than Tom Brady did for the New England Patriots pic.twitter.com/2Ehs3D83iX
— new team soon (@Tommy6Rings) March 17, 2020
ג'ו מונטנה, פייטון מאנינג, ברט פארב - טום בריידי חייב לסקרנות של עצמו ולמורשת שלו את התחנה הבאה. זה צעד נוסף במסלול של ענקים. מדהים שבגיל 42.5 הוא עוזב קבוצה ששיחק בה 20 שנה ולא פורש. גם כשעבר את נקודת האל-חזור, הוא לא חוזר. הוא עד כדי כך מכור למשחק.
— Nir Tsadok (@NirTsadok) March 17, 2020
טום בריידי עוזב את ניו אינגלנד. עוד הוכחה שהעולם השתגע.
— oded halperin (@halperinoded) March 17, 2020
זה פשוט לא נורמלי. העולם בהסגר, אנשים מתים באירופה, הכל סגור, אין לי כמעט הכנסה, אבל הכי עצוב לי כרגע על שחקן פוטבול שעזב את הקבוצה שאני אוהב.
— Kobi Melamed (@KobiMelamed) March 17, 2020
שונא פוטבול. שונא ספורט. שונא את טום בריידי, את הפטריוטס, ואת ביל בליצ׳ק.
רק אל תגידו לאף אחד מהם, כי אני אוהב אותם.
