הפועל המעפיל/מנשה/עמק חפר עשתה הערב (שני) צעד חשוב להבטחת מקום בין ארבע הראשונות בטבלה, שמעניק יתרון ביתיות בסיבוב הראשון בפלייאוף, לאחר שניצחה בחוץ 0:3 (17:25, 20:25, 13:25) את הפועל עירוני קריית אתא שמדורגת במקום לפני-האחרון. לאחר שתי מערכות מעט צמודות יותר, פתחה המעפיל את המערכה השלישית ב-0:9 עם רצף מכות פתיחה של ינרי בל הקובני, ושייטה עד לניצחון.
"אני שמח שידענו לשמור על יציבות לאורך כל המשחק, ולנצח בשלוש מערכות", אמר מאמן המעפיל/מנשה/עמק חפר, זוהר בר נצר, שקבוצתו שיחקה חמש מערכות בשלושת משחקיה האחרונים. המאמן אף החמיא למוסר יואב ססלר: "ניהל את המשחק בצורה טובה מאוד".
בצד השני, קפטן קריית אתא, ישראל רחום, אמר בסיום: "לא שיחקנו כמו בדרך כלל. הייתה ירידה ברמה מכל הבחינות, בקבלה, בהתקפה. לא עשינו את מה שאנחנו יכולים לעשות מול קבוצה כמו המעפיל. הם באו מוכנים וחדורי מטרה וידעו שזה משחק חשוב, ולמרות שגם אנחנו היינו באותו מצב, לא הבאנו את היכולת שלנו במאני טיים".
ביום שישי (12:30) תתארח המעפיל/מנשה/עמק חפר בהדר יוסף למשחק מול מכבי תל אביב, שמציגה לאחרונה יכולת משופרת לקראת שלבי ההכרעה של העונה.
