ניו אינגלנד פטריוטס העפילה הערב (ראשון) בפעם השמינית ברציפות למשחק הגמר של ה-AFC לאחר שניצחה בביתה את לוס אנג'לס צ'ארג'רס 28:41. לאחר מכן, האלופה פילדלפיה הודחה עם הפסד 20:14 בניו אורלינס.
ניו אינגלנד - לוס אנג'לס צ'ארג'רס 28:41
הצגה אדירה של הפטריוטס סייעה להם להשאיר מאחור את כל החששות ולהתקרב עוד צעד להופעת סופרבול שלישית ברציפות. הם ישחקו בשבוע הבא בקנזס סיטי וינסו להפתיע, לאחר שהשיגו ניצחון ביתי 17 ברציפות.
מהרגע הראשון זה לא היה כוחות. הקבוצה של טום בריידי וביל בליצ'יק השיגה טאצ'דאון בכל אחד מארבעת הפעמים הראשונות בהן החזיקה בכדור והובילה 7:35 בהפסקה, כאשר ההגנה מגיעה פעם אחר פעם לפיליפ ריוורס, ששוב סיים את העונה שלו מוקדם מהמתוכנן, למרות שהצליח לצמק מעט את התוצאה לקראת הסיום.
בריידי רשם 343 יארד וטאצ׳דאון. הוא נעזר במשחק מצוין של סוני מישל (129 יארד ושלושה טאצ׳דאונים בריצה) ושל ג׳וליאן אדלמן וג׳יימס וויט, שתפסו 151 ו-97 יארד בהתאמה. ריוורס סיפק 331 יארד, שלושה טאצ׳דאונים ואיבוד.
On to the AFC Championship Game.#EVERYTHINGWEGOT pic.twitter.com/sRvkTwTDXf
— New England Patriots (@Patriots) January 13, 2019
ניו אורלינס - פילדלפיה 14:20
האלופה בחוץ. פילדלפיה כמעט היממה גם את המדורגת 1, אחרי שחטפה את המסירה הראשונה של דרו בריס במשחק וטסה ליתרון 0:14, אבל מאותו רגע ועד לסיום, הקוורטרבק ניק פולס התקשה לייצר משהו ממשי ולא השיג נקודות וניו אורלינס, לאט לאט, השלימה את המהפך.
לפילי עוד היה צ'אנס קטן בסיום, אך הכדור חמק בין ידיו של אלשון ג'פרי היישר למרשון לאטימור, שרשם חטיפה קריטית. דרו בריס, תכף בן 40, סיים עם 301 יארד, שני טאצ'דאונים ואיבוד. מייקל תומאס כיכב ותפס ל-171 יארד ואת אחד הטאצ'דאונים, פולס רשם 201 יארד, טאצ'דאון אחד ואיבוד בודד.
