ב-15.3 תישרק שריקת הפתיחה ואלפי משתתפי מרתון ירושלים יוזנקו היישר אל חגיגה ספורטיבית בבירה. למעלה מ-35 אלף רצים ישתתפו השנה במרתון התשיעי שצפוי לשבור מספר שיא של כ-4,400 רצים מחו"ל ואת שיא ההכנסות מהמרוץ לעיר. על פי התחזית ההכנסה צפויה לעבור את רף ה-17 מיליון שקלים שיושקעו חזרה בפיתוח עסקים ובפרויקטים חברתיים בעיר. היום (שלישי) נערכה מסיבת העיתונאים לרגל השקת האירוע. מאיה וורטייהמר, אירה דולפין, טיטי איינהו, שי מיקה ונטע ברזיני נכחו באירוע.
"ראש העיר החדש משה לאון מכיר את המרתון ואת הפעילות שלנו וללא ספק אנחנו נלך ונתעצם", אמר מנהל אגף הספורט בעיר, איציק קורנפיין. "ראש העיר החדש מבין שחשיבות הספורט היא הרבה מעבר לספורט, זה תרבות פנאי ומיצוב העיר. אין ספק שאנחנו מקבלים רוח גבית מלאה מראש העיר והמנכ"ל החדש. האירוע הזה מוסיף המון לתדמית של ירושלים בעולם. אנחנו מארחים לקראת המרתון קרוב למאה עיתונאים מחו"ל. יש לנו שיתוף פעולה עם משרד התיירות ומשרד לענייני ירושליים בעניין הזה".
"אני מתרגש בצורה בלתי רגילה", סיפר מנכ"ל עיריית ירושלים, איציק לארי, "בזמנו אמרתי שהמירוץ נקרא מרתון ווינר ירושלים כי לא משנה מה התוצאה כל מי שרץ הוא ווינר אמיתי, זה מסלול אתגרי הכי יפה בעולם וכל מי שרץ מרתון אי פעם בחייו חייב לנסות את המסלול הזה. אני מאמין שהספורט הוא כלי לקירוב לבבות, להקניית ערכים ואין כלי יותר טוב וחשוב מזה, המרתון פה מעיד על זה".
בירושלים צופים כי כ-4,400 רצים מ-76 מדינות ייקחו חלק במירוץ. המדינות המובילות ברישום הן ארה"ב, איטליה, סין, גרמניה, אנגליה דרום אפריקה, צרפת, פולין, הולנד והונגריה. עוד יגיעו רצים מטנזניה, קובה, קזחסטאן, הונדרס, קוסטה ריקה, זמביה, גינאה, מקאו, ונצואלה, צ'ילה ועוד. ההרשמה למרתון תינעל ביום יום חמישי, 28.2.2019, השנה יהיו שישה מקצים בהם מרתון מלא (42.2 ק"מ); חצי מרתון (21.1 ק"מ); 10 ק"מ; 5 ק"מ; מרוץ משפחות (1.7 ק"מ) ומרוץ קהילות (800 מטר) לבעלי צרכים מיוחדים.
