אליפות אירופה באתלטיקה באולם תצא לדרך בסוף השבוע הקרוב בפראג, כאשר ארבעה נציגים ישראלים יקחו חלק במהדורה ה-33 של האליפות. היום (ראשון) ערך איגוד האתלטיקה מסיבת עיתונאים במשרדי הוועד האולימפי לקראת האירוע. את ישראל ייצגו דונלד סנפורד (400 מטרים), אולגה לנסקי (60 מטרים), חנה קנייזבה מיננקו (קפיצה משולשת) ומעיין שחף (קפיצה לגובה).
אולגה לנסקי היא אחת הדמויות המעניינות במשלחת לאחר שרק לפני חודשיים סיימה עונש השעייה בגין אי התייצבותה לבדיקת סמים. לנסקי קבעה העונה את התוצאה הטובה ביותר לישראלית בריצת 60 מטרים באיצטדיון: "המטרה שלי היא לשבור את השיא הישראלי ולעלות לחצי הגמר. זה לא יהיה קל כי אני נוסעת בלי המאמנת האישית שלי (האמא אירינה), אבל אנסה לעשות כל מה שאני יכולה. הייתה לי פציעה שמנעה ממני לעשות תוצאות טובות יותר ואני מקווה לשפר את הישגיי באליפות אירופה". מעיין שחף, שנמצאת בכושר טוב וכבר עברה 1.90 מטרים, הוסיפה: "אני יודעת מה אני מסוגלת לעשות והשנה רואים את זה הרבה יותר. אני נמצאת בכושר טוב ומוכנה לעשות את קפיצת המדרגה. עם זאת, המטרה של כולנו היא אליפות העולם בקיץ".
בשבוע שעבר הצהירו בוועד האולימפי כי אם חנה קנייזבה מיננקו לא תגיע לגמר אולימפי בריו 2016 זה יהיה כישלון. בסוף השבוע מיננקו תחזור למרכז העניינים ותקווה לעלות על הפודיום, אם כי יש לציין שרק לאחרונה היא חזרה מפציעה. "אני מרגישה טוב למרות שהתחלתי לעבוד יחסית מאוחר. שמחה שקבעתי כבר שיא ישראלי באולם וגם את הקריטריון לאליפות העולם. אני לא חושבת על מטרות באליפות הזו, אלא רק לקפוץ הכי טוב. המחשבות לא תורמות לי לתוצאה", אמרה מיננקו.
"יש לנו ציפיות לתחרות", אמר יו"ר האיגוד דורון קופמן, "מצפים מחנה וממעיין להגיע לגמר, מאולגה לעבור שלב ולשפר את התוצאה שלה. מצפים גם מדונלד להגיע לחצי הגמר או לגמר. צריך לשים לב שמרבית המשלחת מורכבת מבנות המין הנשי, מה שמוכיח שהאתלטיות אצלנו זוכות לתנאים לא פחות טובים מאשר האתלטים".
מנכ"ל האיגוד ז'ק כהן הוסיף: "מקווים שהספורטאים ישיגו לפחות גמר אחד ואולי אפילו יותר מכך". לגבי האפשרות שאתלט או אתלטית יקבעו את הקריטריון לאליפות העולם בבייג'ין בקיץ, אמר כהן: "חנה כבר קבעה את הקריטריון לאליפות העולם, האתלטית הבאה שיכולה לעשות את זה היא מעיין שחף, היא צריכה לעבור 1.94 מטרים". רוגל נחום הבהיר את החשיבות של התחרויות באולם: "עונת החורף היא הכנה לקיץ. לא מתייחסים לזה כ"פיק", כי עונת הקיץ היא החשובה".
