אריק זאבי ערך מסיבת עיתונאים אחרי ההישג הגדול שלו באליפות אירופה בווינה. הג'ודוקא הישראלי זכה במדליית הארד והוכיח כי הוא עדיין אחד המתחרים הטובים בעולם.
מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי ובחינם ב-ONE TV LIVE.
זאבי שהשיג את המדליה בקטגוריית המשקל עד 100 ק"ג נחת הבוקר (שני) בישראל. בקרב הקובע, הוא העיף את יריבו, ארטם בלושנקו האוקראיני באיפון, 3:30 דק' לסיום והבטיח את הזכיה במדליה היוקרתית.
ההצלחה של זאבי מעודדת מאוד כשהג'ודוקא הוותיק נמצא שנתיים לפני אולימפיאדת לונדון, אולימפיאדה שבה אמר שישתתף רק אם ירגיש שהוא מסוגל לזכות במדליה, אין ספק כי האליפות המוצלחת בווינה שיפרה את תחושתו.
עבור זאבי, מהמעוטרים שבספורטאי ישראל בכל הזמנים זוהי כבר המדליה השמינית שהוא צובר באליפויות אירופה.
ורשביאק: "כל הקשקשנים צריכים לאכול את הכובע"
מי שדיבר בתחילת האירוע הוא יו"ר הוועד האולימפי צביקה ורשביאק שהקריא את דבריו של יו"ר האיגוד הג'ודו, אדי קואז, שנמצא בחו"ל: "זאבי הוא ווינר. אריק החזיר לעצמו את הביטחון בתחרות הזו. השמחה היא כפולה. שנתיים לפני האולימפיאדה, זאבי הוכיח את כוונותיו. ניקח את הג'ודו למצויינות".
לאחר מכן, ורשביאק דיבר בשם עצמו ואמר: "ספורטאי ישראלי זכה במדליה וזה לא קורה כל יום אבל דווקא הפעם היו כאלה שחשבו שאריק גמר את הקריירה. לשמחתי, המשכנו בסיוע לספורטאי צמרת למרות שהתוצאות בשנתיים האחרונות לא עמדו בקריטריון. לאחר שיחה עם אריק, האמנו ביכולתו ואפשרנו לאלכס לאמן אותו. אריק הוכיח שוב פעם שהוא ווינר וחזר לעצמו מהמשברון. הוא ידע להתגבר והוא עשה לנו שמחה גדולה ביום שבת. לאריק זו היתה שמחה כפולה. אני שמח שידענו לתת לו את האמון ולא שמענו את כל הקשקשנים, שצריכים לאכול את הכובע. נמשיך לעזור לו. כל הכבוד. הוא יגרום לנו שגם בלונדון ישירו את ההמנון. גאים בך".
מנכ"ל הוועד האולימפי, אפרים זינגר דיבר לאחר מכן ואמר: "אריק מספר בחוויה האולימפית שאחרי סידני היו לך כמה שבועות של משבר והתלבטת אם להמשיך והחלטת ללכת לאתונה לקחת את מה שלקחו לך. היתה תקופה לא קלה. יש לי תחושה שתחזור ללונדון לקחת את מה ששייך לך".
סמדג'ה: "אריק מתעורר משינת הדוב"
מאמנו של זאבי, אלכס אשכנזי: "אנחנו מסמנים את לונדון כמטרה. היו קשיים אבל ההישג עצמו מוכיח שיש לו פוטנציאל אולימפי ואפשר להתייחס אליו ללונדון כמו לכל צעיר שיכול להשיג מדליה. יש לנו ריצה ארוכה כעת כדי לאסוף נקודות אולימפיות".
מאמן הנבחרת, אורן סמדג'ה דיבר גם כן: "אריק מתעורר משינת הדוב. בשנים אחרי האולימפיאדה הוא עבד. יצא לי לגלות אותו במחנה האימון בצרפת הוא קצת היה חסר ביטחון והוא החזיר לעצמו את הביטחון קרב אחרי קרב. אני לא עובד איתו באופן אישי אבל המדליה הזו מספרת על הבאות. העובדה שאריק עובד עם אלכס הוכיחה את עצמה. הם הצוות הטוב ביותר".
זאבי: "להגיד שהרגשתי שמאמינים בי זה לא יהיה מדוייק"
בסיום, אריק זאבי כמובן דיבר לאחר ההצלחה הגדולה בווינה: "התגעגתי לפורום הזה. כבר שנתיים לא הייתי כאן לקבלת פנים. אני מאוד שמח אבל אל תצאו מפרופורציות. יש לנו נטיה בארץ לחגוג אחרי הצלחות ובכשלונות לתת בראש. ידעתי לפני שאני יכול לחזור עם מדליה מכל תחרות אבל זה לא אומר שמכל תחרות אני אחזור עם מדליה. זה לא אומר שזה יהיה כמו בין 2000 ל-2004 שחזרתי מכל תחרות עם מדליה".
"אני במצב אחר ואני עדיין מאמין בעצמי ואנחנו חושבים שאפשר לחזור מלונדון עם מדליה. אנחנו מגיעים עכשיו מכיוון שונה. בתחילת השנה, נתתי לעצמי צ'אנס אחרון לראות אם אני יכול לחזור עם מדליה מלונדון כי אני לא רוצה רק להגיע לשם זה לא מעניין אותי. אני שמח שעשינו את מהר. יש לנו נבחרת בוגרים, אז נכון שיש בור גדול של כמה שנים אבל יש פוטנציאל גדול. יש 50 ספורטאים שמתאמנים על המזרן ואין לי ספק שאולי קצת אחרי לונדון, הג'ודו יחזור להיות הענף המוביל בארץ. אני מודה לרביד. אם לא היה לי את השקט בבית, לא הייתי מצליח. הייתי אומר גם לנועם אבל היא לא מבינה עדיין".
זאבי התייחס לגילו היחסית מבוגר והפציעות: "דווקא הפציעות הקשות היו ב-2005 ו-2007. להגיד שהרגשתי שכולם מאמינים בי, זה לא מדוייק. אני האמנתי בעצמי אבל אני לא אשקר, הספק קצת כירסם בי. בדקתי את עצמי כי אני לא אובייקטיבי".
"ניסע ללונדון רק אם יש צ'אנס להצליח שם"
הג'ודוקא התייחס למאזן הכוחות בעולם: "כיבשת, אירופה הכי חזקה בג'ודו. אני מסתכל על השנה כמטרה. יש כמו טורנירים ואליפות העולם. אני רוצה להיות מדורג ב-10 הטובים בעולם ולחזור עם מדליה מאליפות העולם אבל זו תחרות אחת".
"מבחינת כושר, אני לא מרגיש הבדל. הדומיננטיות שלי ירדה בגלל שמכירים אותי. כל ספורטאי שמגיע איתי לקרב כבר יודע איך להתמודד מולי. יש אלמנט גם לגיל אבל 33 זה לא דינוזאור. יש תקדימים לגיל הזה . נכון, אני בשלהי הקריירה אבל זה לא יוצא דופן".
"מבחינת הקריטריון, לא אמורה להיות בעיה לעשות את זה. אם אתה לא נכנס ל-22 לפי אחד ממדינה, אין בשביל לנסוע. אנחנו נמשיך לאולימפיאדה רק אם יש צ'אנס אמיתי להצליח שם. רק אם אני אנצח את המתחרים הגדולים ואשיג תוצאות בתחרויות הגדולות. הקריטריון זו הבעיה הפחות גדולה. הרעב לא נעלם, לפני אתונה הייתי יותר שבע מהיום. בין 2004 ל-2008 לא יצרתי רצף אמיתי של תחרויות אז לא הספקתי להיות שבע. עכשיו אחרי בייג'ין היתה מוטיבציה מיוחדת להראות שאני יכול להביא הישגים, אז בעניין הזה, אין מה לדאוג".
זאבי התייחס לבעיה של הענף, שפעם הוביל את הספורט הישראלי: "קשה להסתיר את זה. יש מעט ספורטאים שיכולים להתחרות ברמות הגבוהות. אין מה להתעסק בעבר אבל חייבים לטפל בזה ולשפר את זה. צריך שיהיה רצף של ספורטאים שמחליפים זה את זה. חבל לבכות על מה שהיה בער. זו מדליה שמינית שלי. אני יודע שאני יכול להגיע למקום השני בדירוג. מי שלפנ טבלת הזכיות, יש לו 9 מדליות. הרבה לא האמינו שאני יכול להצליח הפך את זה ליותר מתוק והעובדה שזה היה קשה הפך את זה ליותר מיוחד".
בסיומה של מסיבת העיתונאים, הוא זכה לצ'ק בסך 25,000 ש"ח לנוכח ההישג באליפות אירופה.
