מדליסט הארד באליפות אירופה, אריק זאבי, נחת בלילה שבין ראשון לשני בארץ אחרי הזכיה המרשימה. הג'ודוקא שמתחרה במשקל של עד 100 קילוגרם התגבר על יריבים צעירים ממנו והכנה לקויה ושטחית ובכל זאת הראה שהוא עדיין מהטופ האירופאי ובתוך כך גם העולמי.
זאבי שהגדיר את עונת הג'ודו הקרובה כעונת מבחן לקראת החלטה סופית האם לפרוש או להמשיך עד לאולימפיאדת לונדון 2012 יכול בהחלט לצאת עם הסנטר והראש למעלה ולהביט קדימה אל המשך העונה והתחרויות בסבב הגביע העולמי ואליפות העולם.
זאבי עצמו נחת עם המדליה וסיפר קצת על הימים האחרונים: “האמת שחלק מהמניע שדחף אותי להמשיך זה התמיכה של האנשים ברחוב למרות דיבורים של 'אנשי מקצוע'".
"העם והרחוב תמיד דחפו אותי והבנתי שהיתה התלהבות גדולה. כל אחד רוצה לראות את עצמו חוזר אחרי תקופה לא טובה חוזר ואני אחרי שנתיים לא טובות חזרתי להביא הישגים וזה נוגע לכל אחד כנראה".
"זה נכון שלא התכוננתי במיוחד לתחרות" התייחס זאבי לעובדה שהוא לא דמיין מדליה לפני שבועיים: "אם נסתכל על הדרך שהתאמנתי אז לא התאמנתי מספיק. הנמכתי ציפיות כי חובת ההוכחה עלי ואני מעדיף לא לדבר יותר מדי אחרת המכה קשה יותר. אני כן מרגיש שאני בדרך הנכונה ויש לי לאן להשתפר".
על המשך עונת המבחן והשאלה הגדולה לגבי השתתפותו בלונדון 2012 אמר: "מצד אחד, עמדתי במה שהגדרתי והבאתי מדליה מול הספורטאים הטובים בסבב אבל יש עוד שנה ארוכה עם גראנד סלאמים ואליפות עולם. אבל, אם לא יקרה משהו יוצא דופן אני אמשיך, אני והמאמן שלי כבר הוכחנו בעבר שאנחנו צוות מנצח ונקווה לעשות את זה שוב".
