הג'ודוקא מספר אחת של ישראל, אריק זאבי, יצא לאליפות העולם בצרפת עם הרבה ציפיות ורצה לחזור הביתה עם מדליה, אך ציפיות לחוד ומציאות לחוד. זאבי נחל הפסד כואב בסיבוב השני של התחרות והודח מוקדם מהצפוי.
הערב (שני) נחת אריק זאבי בנתב"ג ונראה כי עדיין לא התאושש מההדחה המוקדמת: "זו אכזבה גדולה מבחינתי, לא בגלל ההפסד, כי כבר היו לי הפסדים בעבר שהתמודדתי איתם. בתחרות הזאת היתה לי תחושה אחרת, הגעתי במוכנות טובה גם מנטאלית וגם פיזית, והיתה לי הרגשה טובה שאני הולך לתת שואו".
"ביום התחרות היתה לי תחושה טובה ובגלל טעות קטנה, שלדעתי גם היתה של השופט, נגמרה כל התחרות. זה כל כך אכזרי ומאכזב. בספורט מבחן התוצאה קובע ובשורה התחתונה נכשלתי וזה מבאס".
כזכור, את יום הקרבות הראשון באליפות פתח זאבי עם איפון על ג'ייסון קוסטר הניו-זילנדי תוך 34 שניות, אך בסיבוב השני הוא נכנע באיפון ליבגניס בורדבקו הלטבי.
האליפות בצרפת היתה ככל הנראה אליפות העולם האחרונה של הג'ודוקא ואם אתם שואלים אותו, בהחלט ניתן להגדיר את אליפויות העולם ככבשה השחורה שלו: "אני כל הזמן מסתכל על המדליסטים מהאליפות ומאליפויות קודמות, ואין לי ספק שפרט לאחד או שניים באמת מובחרים, כל מאמן בעולם יגיד שאריק זאבי רמה אחת מעליהם. ועדיין, הם עם מדליה באליפות עולם ואני לא, זה מטמטם ומשגע, אבל לפחות יש לי את האולימפיאדה ואליפויות אירופה להתנחם בהם".
כעת ייקח זאבי שבועים של מנוחה, ולאחר מכן יתכונן לתחרויות שייערכו בחודשים הקרובים: הגראנד פרי בנובמבר ברוטרדם, הגראנד סלאם בדצמבר בטוקיו, וטורניר "המאסטרס" בין 16 הראשונים בעולם שייערך בינואר.
"ננסה להתנחם עם מדליות באליפויות האלה", אמר זאבי באופטימיות ושלח את תנחומיו לשני אנשים בצרפת: "הכרטיסים לקרב שלי אזלו ויום לפני התחרות פגשתי שני ישראלים שקנו שני כרטיסים, כל כרטיס ב-200 דולר, ואחרי שסיימתי את התחרות הצטערתי בשבילם. אני מצטער בשביל המשפחה, החברים ומצטער בשביל כולם, אבל זה הג'ודו ואין מה לעשות".
