הישג יפה לג'ודוקא אריק זאבי, שזכה היום (שני) במדליית כסף בגראנד סלאם טוקיו במשקל עד 100 ק"ג. זאבי החמיץ את הזהב אחרי שהפסיד בגמר לאלוף העולם היפני, טקמאסה אנאיי, בוואזארי אחרי חמש דקות בתוך הקרב. עוד לפני כן זאבי ניצח ארבעה קרבות, כולל את הרוסי, טאגיר חארגולייב, אלוף אירופה לשנת 2009.
על הישגו בתחרות ביפן יקבל אריק זאבי מענק של 12,000 ש”ח מהוועד האולימפי. מאמנו אלכס אשכנזי יקבל מחצית. זוהי תחרות בקרה במסגרת הקריטריונים.
זאבי פתח את התחרות מול מרטין פצ'ק השבדי וניצח אותו באיפון. בסיבוב שלאחר מכן התמודד מול טאי-הי אייוונג מדרום קוריאה, אחד הוותיקים בענף, והשיג ווזארי מוקדם, כדי להוסיף אחד נוסף דקה לאחר מכן בדרך לרבע הגמר.
ברבע הגמר פגש יריב מונגולי, תמלון באטולגה, בקרב המותח ביותר של הג'ודוקא בתחרות. זאבי לא הצליח להשיג הכרעה בזכות איפון, אך בסיום הוא החזיק ביתרון של יוקו, מה שהעלה אותו לשלב חצי הגמר.
בגמר הפסיד זאבי לטקמאסה אנאיי שזכה באליפות העולם בטוקיו השנה. הג'ודוקא בן ה-26 זכה גם במדליית הכסף ברוטרדאם 2009.
זאבי אמר ל-ONE לאחר התחרות: "זה לא שלא ראיתי תסריט כזה שאני מצליח ומביא מדליה. אני מרגיש שאני במצב טוב אחרי הקרב הראשון אז אני יודע שתהיה לי תחרות טובה. אמרתי שאני אמשיך להתחרות כל עוד אני יכול להתמודד עם הטובים ביותר אבל זה לא מעיד על הצלחה בלונדון.
הג'ודו זה ספורט מגוון ואתה צריך ללכת על היתרון היחסי שלך על היריב ולדעת להסתיר את החולשות שלך. אני מנצל את היתרון היחסי שלי שהוא הניסיון. היתה עבודה לא נכונה באיגוד בשנים האחרונות וזה שאני מביא מידי פעם מדליות זה לא מעיד על הענף כולו. את החימום עשיתי עם יואל רזבוזוב בתור יריב האימונים שלי שהוא שני משקלים מתחתי וזה לא אידיאלי", הוסיף המדליסט.
שאר הישראלים הודחו בשלבים המוקדמים
הישראלים הנוספים שהתחרו בטוקיו הודחו כבר בשלבים המוקדמים. רוני שוורץ הפסידה בסיבוב הראשון לשרלין ואן סניק הבלגית בקטגוריה של עד 48 ק"ג. יואב רזבוזוב (עד 81 ק"ג) הפסיד ליואן ברטון הבריטי. לירז בן מלך (עד 57 ק"ג) הפסידה ליול פרנסן ההולנדית. אליס שלזינגר (עד 63 ק"ג) ניצחה את יהיירה אגירה והפסידה לדה-וון ז'ונג מדרום קוריאה.
