הג'ודוקא הישראלי, אריק זאבי לא תיאר לעצמו שככה יקבל את השנה החדשה עם הפסד מאכזב בסיבוב השני של אליפות העולם לטאקאמסה אנאי היפני לאחר חמש שניות.
מספר שעות לאחר ההדחה, זאבי משחזר ל-ONE את מה שהוביל להפסד ומנסה לקחת, כהרגלו, את הדברים האופטימיים והחשובים מההפסד הצורם והכואב הזה עבורו. "זה לא שלא הייתי מרוכז או לא מוכן, הוא הפתיע אותי. הוא התחיל בדרך לא אופיינית לו, כנראה שהוא ניצל את זה שתמיד מתחילים בגישושים ולא הייתי מוכן שהוא יתקיף אותי מהרגע הראשון, הוא תפס אותי בטיימינג מושלם מבחינתו", סיפר זאבי.
"הייתי במצב טוב אבל זה נשמע רע עכשיו להגיד את זה, הרגשתי טוב לפני הקרב ולא חשבתי שככה יהיה. עשיתי קרב אימון כהכנה וחבל שאי אפשר לתקן אחרי. זה לא עניין ההפסד עצמו אלא איך שזה קרה. כי ידעתי שיש לי מה לתת, ידעתי שהגעתי מוכן לקרב ומבחינתי זה לא ההפסד שכל כך מאכזב אלא זה שלא יכולתי להביא לידי ביטוי את המוכנות שלי ואת מה שיש לי בתוך קרב", סיפר זאבי על הקרב מול היפני המצויין והוסיף, "הוגרלתי מולו על ההתחלה, זה בהחלט לא קל, זו הגרלה קשה, ושילוב של כמה דברים לא אידיאליים".
מבחינת ההמשך זאבי לא ממהר להרים ידיים, המטרה הגדולה היא עדיין כמובן אולימפיאדת לונדון 2012 אך בדרך זאבי יודע שיש עוד הרבה מאוד עבודה והוא לא מתעקש להיאחז בקרני המזבח: "יש עוד טורנירים שהם מטרות לאולימפיאדה, שינו את השיטה בשנה שעברה מה שקצת מעצבן כי יכולתי להימנע מלהגיע לכל הטורנירים האלה אבל עכשיו אין ברירה, אם הייתי מצליח כאן, הייתי יכול להימנע מלנסוע לגראנד פרי שזה גם מאכזב אותי. אני לא מסתכל על לונדון עכשיו למרות שזו המטרה שלי, "פרה פרה".
באליפות אירופה הצלחתי להביא מדליה ובאליפות העולם לא הצלחתי בכלל, אם הייתי מצליח יותר, זה היה אחרת כי לא היה כאן קרב אפילו, רציתי לראות שאני יכול לחזור לרמה העולמית אבל לא יכולתי אפילו לבדוק את זה וחבל. המטרה שלי היא לשפר את הדירוג העולמי שלי ולהתכונן לשנה הבאה שהיא יותר קשה כי היא לפני האולימפיאדה והיא הקובעת. אם אראה שאני עדיין טוב אז אמשיך לאולימפיאדה ואם אראה שאני מידרדר אז לא אמשיך. קראתי קצת טוקבקים, עצוב לי וכואב לי לקרוא אותם, הטוקבקים אכזריים מאוד ולא חוסכים ממני... לא ככה רציתי להתחיל את השנה החדשה".
ולמרות הכישלון באליפות העולם, זאבי עדיין בטוח ביכולתו: "אני עדיין מאמין שאני מתאים לטופ העולמי, בכל זאת הצלחתי להביא השנה מדליה באליפות אירופה ומה שקרה כאן מעיד אולי על חוסר ריכוז ולא צריך להביא אותי למסקנות אישיות מרחיקות לכת וקשות. אישית מאכזב אותי שלא הבאתי לידי ביטוי את המוכנות שלי, חבל שזה נגמר ככה. הכי חשוב שנהיה בריאים", סיים באופטימיות כהרגלו. זאבי צפוי לנחות בחזרה בישראל ביום ראשון בערב.
