ראשל"צ לבשה חג הערב (שישי) לכבוד הדרבי הגדול של ליגת הכדוריד, בין מכבי להפועל, שגם הפגיש בין המוליכה לסגניתה. מכבי הגיעה בלתי מנוצחת, אבל שרשרת טעויות במחצית השניה נתנה להפועל צ'אנס לחזור מפיגור ולנצח בסיום דרמטי במיוחד, 26:27. בכך הפועל נצמדת למכבי עם 22 נקודות כ"א בצמרת הבית העליון.
הצהובים פתחו בסערה וכבר הובילו בחמישה שערים, אבל ריפיון מסוים בהגנה ובצד השני קצת יותר אגרסיביות מצד הפועל הפכו את המשחק להרבה יותר צמוד.
גל אברהם וחן בירנבאום היו נהדרים בשורות מכבי במחצית הראשונה, אבל הפועל כיווצה את ההגנה והקשתה על האלופה מאוד בדרך לפיגור מינימלי של 15:14. הצהובים עוד פתחו את המחצית השניה בסערה ועלו ל-14:17, אבל הקבוצה של עידן מימון הפגינה הרבה אופי, לא ויתרה וחזרה למשחק בזכות מתפרצות והגנה חזקה.
השוער האדום, אנדריי קמישב, היה בכל מקום ב-30 הדקות האחרונות ועצר את יואב נאמן וחבריו פעם אחר פעם, כדי להשאיר את הפועל ביתרון נוח של 3-4 שערים. לקראת הסיום מכבי ניסתה לחולל קאמבק, אבל האורחים נשארו איתנים והחזיקו מעמד בדרך לניצחון דחוק 26:27.
חן בירנבאום היה נהדר במכבי עם 7 שערים, רובם במחצית הראשונה. אייל שור בלט בשורות הפועל עם 6 כיבושים.
במחצית המשחק נערכה הגרלת משחקי רבע גמר גביע המדינה, ובה נקבע כי מכבי ראשל"צ תתארח אצל מכבי קרית מוצקין, הפועל ראשל"צ תארח את מ.כ חולון. מכבי ת"א תצא לרחובות ואס"א תארח את המנצחת בין בני הרצליה לנס ציונה.
אייל שור: "בחדר ההלבשה דיברנו שאנחנו הקבוצה הטובה בעיר"
מאמן מכבי, גלעד מאור, אמר בסיום: "אני קונה להפסיד פעם ב-13 משחקים. להפועל היום הגיע לנצח, במחצית השניה הם השתלטו על המשחק, אבל הבחורים שלי נלחמו כמו אריות וזה לא הספיק. היתה לנו פגרת אימונים יוצאת מהכלל, רצינו לייצר מומנטום, אבל לא הצלחנו.
"אולי טוב היום שקיבלנו בראש ולא נגמר בתיקו שלישי העונה מבחינתנו. כנראה שבגלל שתי תוצאות התיקו הקודמות לא התייחסנו אליהן ברצינות. אני לא מתעסק בספקולציות, הפסדנו במשחק, היה חסר לנו שער, הפועל ניצחה בצדק וכל הכבוד לה. אנחנו ממשיכים קדימה".
יואב נאמן, שכבש חמישה שערים, אמר: "הקבוצות ברמה די שווה, אבל היום הפועל היתה טובה יותר ולכן הגיע לה לנצח. כל המשחקים העונה יהיו לכאן או לכאן בין ארבעת הגדולות. אנחנו נצטרך לדעת לשחק טוב יותר מול הגנות שכבר מכירות אותנו. אני מקווה שההמשך יהיה יותר טוב אחרי שנסיק את המסקנות מההפסד הזה".
בצד המנצח, וובה זייקמן היה מרוצה: "היה לנו מאוד חשוב לנצח היום אחרי הפגרה. לא היינו בכושר במשחקי צמרת העונה והיום היה חשוב לי לראות התקדמות. הראינו אותה היום ואני מקווה שתהיה לזה המשכיות. היום שיחקנו כקבוצה ועם ביטחון. עידן מימון נתן היום 60 דקות נהדרות.
"המגמה השתנתה במחצית השניה לטובתנו. בחצי השני היינו טובים יותר והשוער אנדריי קמישב היה ענק, הוא נתן לנו את האקסטרה היום וזה מה שנתן לנו הפרש שערים גבוה, עליו שמרנו עד הסוף".
אייל שור, הכובש המצטיין בהפועל: "ההרגשה מצויינת, ידענו ששנתיים לא ניצחנו כאן ואני שמח שעשינו זאת היום והשווינו את הנקודות שלנו עם מכבי. היום באנו אש בהגנה.
"פתחנו את המשחק לא טוב, אבל בחדר ההלבשה דיברנו על זה שאנחנו הקבוצה הבכירה של העיר ולא הם. אני מאוד מרוצה מהמשחק שלי היום, עבדתי בפגרה מאוד קשה ואני שמח שהמאמן נתן לי את הצאנס".
מחצית ראשונה
השופט יאיר דורנפלד הוציא את המשחק לדרך לעיני כ-450 צופים באולם מכבי. כבר בהתקפה הראשונה של הפועל נשלף כרטיס צהוב והאדומים אף השיגו שער מוקדם על סף הרחבה לאחר מאבק מיקום. בירנבאום השלים התקפה מסודרת בצד השני כדי להשוות ל-1:1. לנגליב הגיב בשער יוצא מן הכלל להפועל בזריקה חזקה מרחוק.
מכבי כיווצה במעט את ההגנה סביב עמדת הפיבוט ובירנבאום הצליח להשוות ל-3:3 במתפרצת. אחרי פתיחה חזקה של האדומים, האלופה מגיבה בארבעה שערים רצופים כדי להוליך 3:6 עם זריקה מצויינת של שחר הבר מטווח רחוק.
הקשתה נפלאה של גל אברהם העניקה לו שער נוסף ויתרון 4:8 דומיננטי של הצהובים כבר לאחר עשר דקות. הפועל פגיעה מאוד בירידה להגנה ומשחקת ברכות.
3 דקות לאחר מכן הוכשל בירנבאום והשיג זריקת 7 מ' למכבי. גל אברהם נכנס ותירגם את ההזדמנות ליתרון 6:10. הכוכב של מכבי, יוהאן רושקה הבקיע את שערו הראשון דקה לאחר מכן.
בהתקפה הפועל התאוששה מהדקות החלשות שלה, אבל לא ההגנה המשיכה להקשות עליה לצמצם את הפער ומכבי המשיכה לשלוט. ג'ו מתתיה כבש מריבאונד והחזיר את לצהובים יתרון חמישה שערים ב-9:14.
גיל יעקב נכנס לזריקת 7 מ' והקשית באלגנטיות לרשת, 10:14. המומנטום עבר לצד האדום וראשל"צ צימקה ל-14:12 מפנדל של יעקב.
חן בירנבאום הוכשל במתפרצת ע"י לנגליב, שספג שתי דקות הרחקה. גל אברהם ניצל את זריקת ה-7 מ' כדי לכבוש. הפועל המשיכה להגן מצויין וצימצמה את הפער למינוס שער בלבד בירידה להפסקה, 15:14.
מחצית שניה
מכבי פתחה את המחצית השניה באינטנסיביות דומה לזו של תחילת המשחק ועלתה ליתרון 14:17. הפועל נזקקה להרבה פחות זמן הפעם כדי לחזור למשחק והשוותה ל-17:17 במתפרצת. בירנבאום קיבל הזדמנות קלילה מול קמישב כדי להעלות את מכבי ליתרון 18:19 10 דקות בתוך המחצית השניה.
מכבי נחלשה בצורה משמעותית ולא הצליחה להגיע למצבים טובים בהתקפה, הפועל נשארה במשחק הרבה בזכות עובדה זו ועלתה ליתרון ראשון במשחק בדקה ה-43, עם 19:20. המומנטום נשאר בצד האדום עם שני שערים נוספים, מכבי לא עשתה הגנה מתחילת המחצית.
מפגן הצלות אדיר של קמישב מנע ממכבי לכבוש ממצבים קורצים וסייע להפועל להגדיל את היתרון. 12 דקות לסיום יואב נאמן עצר את הבצורת הארוכה במכבי וצימק ל-23:20.
בדקה ה-20 של המחצית השניה התפתח עימות בין יותם טל ליוהאן רושקה. טל לא אהב את המשחק הפיזי של רושקה וכעס, מה שהוביל להרחקתו. רוזנטל גם כן הורחק לשתי דקות, אך השניים יישרו את ההדורים על הספסל.
שער מדהים של רועי ביטון ממגרש שלם צימצם ל-26:24 ומכבי לחצה על הדוושה. לנגליב חשב שהוא גמר את המשחק עם שער, אבל השופטים קבעו עבירת תוקף. הצהובים המשיכו ללחוץ אבל האורחים נעמדו על רגליהם האחוריות כדי לשמור על היתרון השברירי, וזה הספיק לניצחון גדול ומתוק, 26:27.
