נבחרת ישראל המריאה אתמול (שלישי) לבריטניה לקראת המחזור הראשון של מוקדמות אליפות העולם, מול הנבחרת המקומית, הערב ב-21:00.
ישראל הוגרלה לבית 1 בו משחקות אוסטריה החזקה וכאמור בריטניה. הראשונה מכל בית תעפיל לפלייאוף. הנבחרת של האי הבריטי לא שיחקה אף משחק כדוריד בין השנים 1984-2008 ולמעשה הוקמה אך ורק מתוך חובת ההשתתפות בטורניר הכדוריד במשחקים האולימפיים בלונדון 2012.
כזכור, הבריטים ניסו לחסוך עלויות בניסיון להימנע מלארח את ישראל ואוסטריה אולם האוסטרים סירבו לסדרת משחקים מרוכזת שתשוחק כולה בישראל. בעקבות כך, ישראל תפגוש מחר את בריטניה בחוץ וביום ראשון ב-19:30 במשחק הגומלין בבית מכבי בראשון לציון.
מטרתה המרכזית של הנבחרת היא לא לאבד ולו נקודה אחת מול בריטניה. לחניכיו של שלמה הופמן ברור כי כל תוצאה למעט שני ניצחונות, משמעותו שבצמד המחזורים מול אוסטריה בינואר לא יהיה לישראל כמעט ומה להציע.
בכל מפגשי העבר בין ישראל לבריטניה ידם של הכחולים הייתה על העליונה. משחקה האחרון של הנבחרת הבריטית נערך ב-12/06/10 ובו ניצחה בלונדון את בולגריה 32:33.
ההתאחדות הבריטית תערוך את המשחקים באולם נבחרת הכדורסל הבריטית. האולם צפוי להיות מלא ב-3,500 צופים לאחר שמחירי כרטיסים שהעמידה ההתאחדות המקומית נמוכים מאוד. כניסה חינם לנכים ו-5 ליש"ט למקומות האיכותיים ביותר.
עבור מרכז/מקשר נבחרת ישראל, חן פומרנץ, זהו יהיה משחקו הרשמי במסגרת כל שהיא מאז השתתפות מכבי ראשל"צ במוקדמות ליגת האלופות. קבוצתו האחרונה האם, שמדשדשת בבונדסליגה השנייה וקרובה לירידה לליגה השלישית, מעוניינת מאוד בשירותיו של שחקן האול-סטאר. גורם בכיר בהאם אמר ל-ONE בנושא: “נשמח מאוד לראות אותו חוזר לשחק בצבעים של הקבוצה שלנו".
מרכז הנבחרת ומכבי ראשל"צ, אמיר לנגליב, סיפר: “הצטרפתי לנבחרת אחרי ההעפלה האחרונה לאליפות אירופה ב-2002. מאז, גנבנו ניצחונות פה ושם מול נבחרות ברמתה של אוסטריה, כולל אוסטריה עצמה. הסגל כיום מאוזן מבחינתם גילאים וניסיון. ברור לנו שאסור לנו לאבד ולו נקודה מתוך ארבע האפשריות מול בריטניה, אחרת פשוט ייאפסו סיכויינו להעפיל לפלייאוף. זה לא יהיה קל, אנחנו לא נבחרת מהטופ העולמי שאנחנו יכולים לבוא שאננים".
לגבי ההחלטה לזמן לעמדת המרכז אך ורק אותו ואת חברו לקבוצה, אריאל רוזנטל, כמרכזים טבעיים הוסיף לנגליב: “היום בכדוריד העולמי יש קבוצות עם מרכזים טבעיים ועם מרכזים שהם פחות טבעיים עם זריקה מרחוק כמו חן פומרנץ. מה שיילך טוב יילכו איתו קדימה. אריאל בכושר מצויין והוא יוליך את הנבחרת אחרי שהדור שלנו יפרוש".
