נבחרת ישראל בכדוריד תארח הערב (ראשון, 19:30, בבית מכבי בראשל"צ) את נבחרת שבדיה, במסגרת המחזור השני בשלב השני של קמפיין מוקדמות אליפות אירופה. הנבחרת קיימה את האימון המסכם שלה, אליו הגיע עידן מימון כדי לעודד את השחקנים. מימון קיבל בסוף האימון מאבישי סמולר, כוכבה של הנבחרת, את חולצתו בלמגו הגרמנית.
"זו מחווה נחמדה מאבישי ויגיע הרגע לסיים ולהגיד תודה לנבחרת ישראל, למאמנים, לשחקנים ולאוהדים, על תקופה מדהימה של 18 שנים. זה מרגש אותי מאוד", אמר עידן מימון.
שלמה הופמן, מאמן הנבחרת, התייחס לפרידה ממימון. "אני שמח שסגרתי את המעגל הזה, כי העליתי אותו לנבחרת הבוגרת ואצלי הוא גם פורש. במשחק בסלובקיה הדבר הראשון ששאלו אותי הוא איפה עידן מימון? אנחנו נצטרך ללמוד לשחק בלעדיו ולפתח את הכישרון שיש לנו להצלחות ולתוצאות".
הופמן, שניתח את המשחק מול סלובקיה, הבהיר שהמפתח יהיה משחק ההגנה וכמות איבודי כדור מינימלית, שני אלמנטים שהובילו להפסד האחרון. מנגד, גם הופמן יודע שהנבחרת השבדית, בעבר אלופת העולם, אלופת אירופה ומדליסטית אולימפית, היא המשוכה הגבוהה ביותר בבית, ממנו יעפילו שתי נבחרות לאליפות אירופה. השבדים התקשו ביום חמישי מול מונטנגרו, אבל ניצחו 27:30.
"שבדיה היא הנבחרת הכי חזקה, בגלל שהם בנו נבחרת אימתנית לקראת אליפות העולם בינואר הקרוב אותה הם מארחים ובה הם נחשבים לפייבוריטית לזכיה. משחקים בה שחקנים מהרמות הכי גבוהות של עולם הכדוריד. מבחינתנו, אני מאוד מקווה שנשחק טוב, שנתקן את האלמנטים שנפלנו בהם בסלובקיה ושניתן מענה למה שמצפה לנו", הדגיש הופמן.
מאמן הנבחרת לא מוותר: "מצד שני, אנחנו בבית, עם יתרון ביתיות ודחיפה והתלהבות שיגיעו גם עם הטקס של עידן. חשוב שנעלה נחושים, נשחק הגנה אגרסיבית ונקווה לטוב".
גל אברהם, שהבקיע 8 שערים בהפסד בסלובקיה, הוסיף: "אפשר לומר שעשינו את הסוויץ', בכל זאת מצפה לנו מפגש מול אחת הנבחרות הכי טובות בעולם ואנחנו באים עם האמונה שלנו. אני מאוד מקווה שנפיק את הלקחים מהמשחק האחרון. נפלנו לבית קשה, אבל אנחנו ניתן פייט אדיר במיוחד במשחקי הבית. הקמפיין הזה עוד יעשה שירות אדיר לכדוריד הישראלי בעתיד".
