סגנית האלופה, הפועל ראשון לציון ומכבי תל אביב נצמדו בצמרת הטבלה לאלופה, מכבי ראשון לציון, בתום המחזור השלישי שנערך היום (שישי) בליגת העל לגברים בכדוריד כאשר לשלוש הקבוצות 6 נקודות.
ראשון לציון יצאה למשחק חוץ לא פשוט מול מכבי קרית מוצקין. 200 צופים באולם 'גושן' במוצקין ראו פתיחה טובה של ראשון לציון, שהובילה לאחר שבע דקות 2:5 בעזרת משחק טוב של גיל יעקב, המצטיין במגרש. המגמה הזו נמשכה עד למחצית, כשמירקו לוקיץ' ואיתי גושן מצליחים להחזיק את המארחים במשחק ולרדת בפיגור לא גדול, 20:15.
עם פתיחת המחצית השניה רשמה מוצקין דקות טובות וכבר צמצמה את ההפרש לשני שערים בלבד, 20:18. מוצקין היתה בעמדה מצויינת למהפך, כשלראשל"צ הורחקו שני שחקנים לשתי דקות, אך דווקא האורחים היו אלו שהפיקו את המיטב מהמצב ועלו ל-24:18.
מכאן ועד לסיום המשחק היה כולו של ראשון לציון, כשהיא נהנית מ-25 איבודי כדור של מוצקין כשהזר זלטקו שושה אחראי לבדו על שבעה איבודים. בסיום ניצחה ראשל"צ 29:38. גיל יעקב מראשל"צ, סיים עם תשעה שערים וארבעה אסיסטים, כשהזר החדש אנדריי וסיוק מוסיף שישה משלו ועוד שלוש חטיפות. במוצקין הצטיין השוער המחליף, אורן מאירוביץ' הצעיר, שעצר 16 זריקות ב-35% הצלחה. לוקיץ' הוביל את כובשי מוצקין עם עשרה שערים מ-12 ניסיונות ועוד חמישה אסיסטים. זלטקו שושה הוסיף שישה שערים משלו.
מכבי עשתה את העבודה מול ר"ג
מכבי תל אביב יצאה למשחק חוץ מול הפועל רמת גן. המקומיים הציגו משחק הגנה טוב, במיוחד בתחילת המשחק והצליחו לעצור את ת"א על עשרה שערים בלבד בכל המחצית הראשונה. להפסקה ירדו הקבוצות ב-10:10. עם פתיחת המחצית השניה, אולי בעקבות דברים שאמר בחדר ההלבשה מאמן האורחים, אבי רש, רצו חניכיו ל-6:0, ריצה שלמעשה סגרה את סיפור המשחק.
יניב ממה, שוערה השני של מכבי ת"א שנכנס ב-10 הדקות האחרונות, עצר שישה כדורים וחתם את הניצחון, 18:27. הבולט בשורות ת"א היה הזר עמי צ'וקמיקה עם 11 שערים מ-14 ניסיונות. עוד הרבו להבקיע לת"א: ואדים ויריץ' חמישה שערים, ליאור לבר שלושה. לר"ג: מילאן סטניץ' שישה שערים (שלושה בפדלים) ואורון רטוביץ' עם ארבעה.
באולם 'עלית' באוניברסיטת תל אביב אירחה אס"א תל אביב את עירוני מכבי פתח תקווה וקיוותה להתאושש מההפסד במחזור הקודם לבני הרצליה. פתח תקווה פתחה עם שער מהיר לאחר פחות מדקה, אך מאז תותחיה נדמו, מה שאיפשר לאס"א לברוח ל-1:8. באותן דקות רשמו שתי הקבוצות ארבע החטאות משבעה מטרים, שתיים לכל כיוון. עד למחצית ההגנה של פתח תקווה פשוט לא היתה קיימת והמארחים ירדו להפסקה ביתרון 11:17.
המחצית השניה נפתחה שוב בריצה של אס"א שעלתה בדקה ה-25 ליתרון שיא דו ספרתי, 19:29. מכאן המשחק נכנס לגארבג' טיים, כמעט ללא הגנות, מה שהיווה משחק אימון מעולה לפיבוטים בשתי הקבוצות. בסיום 33:40 לאס"א, בשורותיה הצטיין איציק חליפי, שגם כבש תשעה שערים מ-13 ניסיונות. עוד הרבו להבקיע לאס"א: דן מירקוס עם שישה שערים, מאריו סאריץ' עם חמישה שערים ועידו לביא ארבעה. לפתח תקווה הרבו להבקיע רועי רחמים עם שבעה שערים, נועם רויטר ויוני פיק חמישה שערים כ"א, דורון בן עטיה ארבעה.
באולם 'צימרמן' בנס ציונה התפתח משחק צמוד מאוד בין א.כ נס ציונה ומכבי מ.כ חולון. היתרון עבד לאורך כל המשחק בין שתי הקבוצות, כשאף קבוצה לא מצליחה לברוח ליריבתה או לפתוח פער של יותר משני שערים. במחצית לוח התוצאות הראה שוויון וכך גם שלוש דקות לסיום, אז היו הקבוצות בשיוויון 32:32. שני שערים מהירים של נס ציונה ועוד אחד שניות מהסיום הקנו למארחים ניצחון חשוב, השני העונה, 32:35. ברק פריד הצטיין בנס ציונה, עם 14 שערים. סייע לו עמית כהן, עם שמונה משלו.
רמת השרון טיילה מול רעננה
במשחק נוסף נפגשו מכבי רעננה, העולה החדשה, וא.ס רמת השרון. המארחים, לאחר שני משחקים קשים מול שתי קבוצות ראשון לציון, נהנו סוף סוף מהצטרפותם של שני הזרים החדשים, השוּטר גלורי אופור והשוער הניגרי שיטו אדוו'מנבי ובמחצית הראשונה נראו טוב יותר מבשני המחזורים הקודמים. ברמת השרון היו אלו אמיר אהרון עם משחק טוב בהתקפה, יחד עם משחק הגנה טוב של אלכס סיצ'נקו, שהובילו את האורחים ליתרון 12:7 במחצית.
המחצית השניה נפתחה רע מבחינת רעננה והאורחים פתחו פער גדול ובלתי מחיק, מגמה שנעצרה רק עם שריקת הסיום, 28:14 לרמת השרון. גלורי אופור וג'קי מנדל כבשו לזכות רעננה שלושה שערים כל אחד, כששוער רעננה, אדוו'מנבי, רשם 18 עצירות. את כובשי רמת השרון הוביל אמיר אהרון עם שמונה שערים מ-11 ניסיונות. יניב ליפשיץ רשם שלושה אסיסטים לזכות רמת השרון.
בצמרת הטבלה שלוש קבוצות עם מלוא שש הנקודות: מכבי ראשל"צ, הפועל ראשל"צ ומכבי תל אביב. הפועל רמת גן, מכבי רעננה ומכבי קרית מוצקין הן שלוש הקבוצות היחידות ללא נקודות עד כה.
המחזור הרביעי ייפתח כבר ביום רביעי, ה-14.9.09, במשחק בין עירוני מכבי פתח תקווה למכבי ראשון לציון (אולם עירוני פתח תקווה, 20:30). המשחק הוקדם בשל יציאתה של האלופה למשחק הגומלין בלוקסמבורג במסגרת הסיבוב השני של גביע ה-EHF שייערך ביום ראשון הבא. במוקד המחזור יהיה כמובן הדרבי התל אביבי, בין מכבי 'טירק' תל אביב ואס"א תל אביב, שיתקיים במרכז הרב ספורט בהדר יוסף.
יתר המשחקים: בני הרצליה – מכבי רעננה, מכבי מ.כ חולון – הפועל רמת גן, מכבי קרית מוצקין – א.כ נס ציונה, הפועל ראשון לציון – א.ס רמת השרון.
