המתאגרף היהודי אמריקני, דימיטרי סליטה, הגיע לישראל לביקור ראשון בחייו בארץ הקודש וקיים היום (רביעי) מסיבת עיתונאים במשרדי ארגון "נפש בנפש" האחראי לסידורי עלייה של יהודים מצפון אמריקה לישראל.
סליטה נוצח בתחילת השבוע ע"י אמיר חאן, בריטי ממוצא פקיסטני, בקרב על תואר אליפות ה-WBA במשקל קל-בינוני לאחר שספג נוק-אאוט אחרי 76 שניות. המתאגרף הצנוע, שהגיע מלווה באשתו, התרגש מאוד נוכח ההתעניינות הרבה סביבו בישראל.
את מסיבת העיתונאים פתח סליטה ב"שלום" בעברית והתייחס לביקורו בישראל: "אני מתרגש מאוד להיות פה, זה תמיד היה חלום עבורי לבקר בארץ הקודש ותודה לאל שאני פה. החלום שלי והאחריות שלי כיהודי זה לבקר בישראל, אני מרגיש שכל יהודי בעולם מרגיש אחריות כלפי ישראל ובתחילת הקריירה שלי תמיד הסתובבתי עם דגל ישראל כי המדינה הזו חשובה לכל יהודי בעולם".
על האפשרות שיעשה עלייה אמר סליטה: "כרגע הבית שלי בניו יורק, אבל בהמשך נראה מה יהיה".
המתאגרף התייחס לקרב שהפסיד בלונדון בתחילת השבוע: "כשאתה מתחרה רחוק מהבית, אתה מוכן לזה שהקהל יהיה נגדך, אבל לא הבנתי עד כמה זה יהיה חד צדדי ועויין מצד הקהל. במובן מסויים אני מרגיש שהקרב בכלל לא התקיים, זה היה הקרב הקל בחיי כי הוא היה מאוד קצר. אני לא מאוכזב מעצמי, כי התכוננתי כמו שצריך לקרב הזה, לא היתה לי הזדמנות להראות את עצמי, איבדתי שליטה וזה נגמר מהר מדי. אני אפילו לא נפגעתי בקרב הזה, אין עליי חבלות".
סליטה סיפר על שביעות רצונו מיחס הישראלים כלפיו: "להיות פה בישראל זה גורם לי להרגיש ביטחון, אני מקבל פה המון אהבה ותמיכה כשאני מסתובב ברחוב, וזה מחמיא לי וגורם לי להרגיש נפלא".
"אנשים לא מצפים ונראה להם מוזר לראות אדם דתי עוסק באגרוף, אבל אני מקווה שאני שובר את הסטריאוטיפ בצורה חיובית. בשבילי הקרב האחרון היה אירוע ספורט, אבל הקהל באולם היה עויין כלפיי בצורה קיצונית, ציפיתי שהקהל יהיה לטובת היריב אבל לא ציפיתי לכזו אגרסיביות", אמר.
"למדתי מזה ואני מקווה שבפעם הבאה אהיה חזק מספיק, עשיתי כל מה שצריך לפני הקרב ואני לא כועס על עצמי, פשוט לא הייתה לי הזדמנות להוכיח את עצמי ואני מחכה להזדמנות הבאה. אגרוף זה ספורט נהדר והלוואי שנצליח פעם אחת לקיים קרב איגרוף על אדמת ישראל. אני הולך לבקר בכותל ובמקומות הקדושים שבירושלים אני מתרגש להיות בישראל".
