אחרי ההפסד הראשון לצרפת, נבחרת ארה"ב המשיכה במגמת ההתאוששות שלה והבטיחה הערב (שבת) את המקום ברבע גמר טורניר הכדורסל בטוקיו, אחרי שדרסה 84:119 את נבחרת צ'כיה ומאמנה הישראלי ננו גינזבורג. אחרי מחצית ראשונה צמודה, האמריקנים, בהובלתם של קווין דוראנט וג'ייסון טייטום, פתחו מבערים ועלו למאזן 1:2 בדרך לרבע הגמר מהמקום השני בבית A. גינזבורג וחניכיו בעצם הודחו מעשית מהתחרות, מכיוון שהפרש הסלים שלהם עומד על מינוס 49 נקודות. מחר תיקבע העולה האחרונה לרבע הגמר (מחר ב-7:40, שידור ישיר ב-5STARS).
שתי המחציות של המשחק נראו כמו שני משחקים שונים. במחצית הראשונה האמריקנים לא היו בעניינים, ונכנעו ליכולת קליעה מצויינת של ברוק שילב, ששמר את הצ'כים צמודים עד לירידה לחדרי ההלבשה. אל המחצית השניה עלו האמריקנים שונים לחלוטין, הקשיחו את ההגנה ומשחק ההתקפה החל להיראות שוטף וקל יותר. קווין דוראנט, שהפך הערב לקלעי הכי גדול בתולדות המשחקים האולימפיים בנבחרת ארה"ב (לאחר שעקף את כרמלו אנתוני), חימם את הידית ויחד עם ג'ייסון טייטום הובילו ריצה שסגרה את הסיפור. הרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד ואיפשר לאמריקנים לפתוח עוד קצת את ההפרש.
Team USA advances to the quarterfinal round after today's win over the Czech Republic. Jayson Tatum (27) and Kevin Durant (23) led the way for the Americans. Durant now has 354 points in his Olympic career, passing Carmelo Anthony for most in USA Men's Basketball history pic.twitter.com/xMaaosNbXo
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) July 31, 2021
מהלך המשחק:
הנבחרת הצ'כית עלתה למשחק אגרסיבית, וכבר בשתי הדקות הראשונות עלתה ל-2:9 מהיר ומפתיע. קווין דוראנט הרגיע מעט את הרוחות עם שלשה ועצר את המומנטום הצ'כי. בלייק שילב התחמם וקבע יתרון דו ספרתי ראשון (7:17). שלשות גדולות של זאק לאבין ודמיאן לילארד צימקו מעט את התוצאה וזה - 18:25 מפתיע לצ'כים בסיום הרבע. האמריקנים נכנסו לקצב ברבע השני והחלו להקשיח את ההגנה. באם אדביו וקווין דוראנט היו אחראים על המהפך (33:34) ולקחו את ההובלה. הולידיי פתח מעט את הפער, אך סטוראנסקי ויאן וסלי צימקו מעט עד להפסקה - 33:37 לארה"ב.
האמריקנים יצאו חדים מאוד מחדר ההלבשה. דוראנט חימם את הידית, ובוקר צלף מחוץ לקשת. ג'ייסון טייטום היה מצוין בשני צידי המגרש והוביל בריחה של ארה"ב, עם ריצת 4:19 בחצי השני של הרבע, שהסתיים עם שלשה של דוראנט על הבאזר - 60:82. הרבע האחרון שוחק לפרוטוקול בלבד. האמריקנים הגדילו את ההפרש, כשג'ייסון טייטום השתלט על החלק ההתקפי. הצ'כים עוד ניסו לצמק ולהקטין את ההפרש על מנת לשמור סיכוי לעלות לשלב הבא, אך זה היה מאוחר מדי - 84:119 בסיום.
