הלו"ז שאירגן האיגוד העולמי בשייט מספק עבור הגולשים שתי אליפויות אירופה ושתי אליפויות עולם בתוך שבעה חודשים. נכון וחכם בשנה אולימפית? ממש לא בטוח, אבל גולשי הרוח הבכירים של ישראל מתייחסים לאליפות אירופה שנפתחת בסוף השבוע כתחרות הכנה.
כפילות התחרויות מאפשרת לחלק מהגולשים בעולם לוותר על כמה מהן, אבל במקרה של משיח וצוברי זה לא עובד ככה. שני הישראלים עדיין מתחרים ביניהם על הכרטיס הבודד למשחקים האולימפיים בלונדון 2012 וכרגע משיח מוביל במירוץ, אבל אליפות אירופה הנפתחת במדיירה (פורטוגל) אינה מוגדרת כאחת מתוך ארבע התחרויות שנקבעו כקריטריון ללונדון עבורם. למרות השנה העמוסה שעומדת בפניהם, פיזית ומנטלית, אף אחד מהם לא מוכן לוותר על הפוטנציאל להיות אלוף אירופה.
שחר צוברי כיהן בעברו כאלוף אירופה שנתיים ברצף (2009 ו-2010) ובספטמבר שעבר היה מועמד מוביל לזכיה במדליית הארד, אך נתקל בחסימה המדוברת מצדו של משיח בשיוט המדליות. באמתחתו של האחרון שלוש מדליות ברצף מאליפויות העולם ואף אחת מאליפות אירופה. הפעם יש לשניים פוטנציאל לסיים זה לצד זה על הפודיום עד שייפגשו לדו-קרב מספר 3 על הכרטיס ללונדון, באליפות העולם שתיערך בחודש הבא.
"אליפות אירופה מבחינתי היא הכנה לאליפות העולם", הסביר שחר צוברי לאתר ערוץ הספורט. "חשוב לי לצאת ממנה מרוצה בשביל עצמי, גם אם אסיים במקום ראשון או אחרון. לכל תחרות יש את הלחץ שלה ואני מתאמן קשה מאוד בדיוק בשביל התחרויות האלה". כשנשאל על מצבו במירוץ ללונדון, ענה: "אני כרגע לא חושב על הפער מול משיח. כשנגיע לגשר נחצה אותו. אם נגיע אליו, מעולה. אם לא, נצא לחופש".
באליפות אירופה הנערכת במדיירה ייקחו חלק כ-85 גולשים וגולשות מרחבי העולם. המשלחת הישראלית, מעבר לצוברי ומשיח, כוללת גם את האחים דן ומעיין דוידוביץ' ואת נעמי כהן. אלופת העולם הנוכחית לי קורזיץ לא תיקח חלק באליפות עקב בעיות בריאותיות והיא נשארה בישראל.
אתר השייט בפורטוגל מאופיין במזג אויר חמים יחסית, בעל רוחות משתנות. במהלך האליפות יתקיימו עד 16 שיוטים, כאשר בכל יום ייערכו מקסימום שלושה שיוטים, על פי החלטת השופטים ובהתאם לרוחות. הגברים יתחרו במסגרת שני בתים נפרדים במקביל והנשים במסדרת בית אחד.
ביום ראשון יזכו הגולשים ליום מנוחה ושיוט המדליות אליו עולים רק עשרת הטובים ביותר בימי השיוטים ייערך ביום חמישי הבא, בו יזכו הגולשים שהעפילו אליו לניקוד כפול. עד לשיוט המדליות כל אחד מהגולשים יוכל "לזרוק" את השיוט הגרוע ביותר. זכיה ישראלית במדליה תזכה את הגולשים בתגמול כספי מצדו של הוועד האולימפי המקומי, משום שאליפות אירופה היא אחת מתחרויות המענק המוכרות.
