שעה קלה לאחר סיום ההפסד של מכבי חיפה בקריית שמונה, התקשר אליי בכיר בכדורגל הישראלי ואמר לי שאלי גוטמן בדרך לירוקים. בכדורגל שלנו יש הרבה הפתעות, אבל המקרה הזה לא מופרך. אלי גוטמן, שבשלב זה דוחה את הפועל תל אביב, בהחלט לא יסרב ליעקב שחר.
אבל הסיפור של מכבי חיפה הרבה יותר מורכב מאשר מאמן כזה או אחר. הכישלון המערכתי שם עצום. חיפה נמצאת היום בנקודת השפל הגדולה בתולדותיה. נכון, היא כבר ירדה ליגה. אבל אז, זה היה בגלל שחומר השחקנים באמת לא היה טוב. נכון, גם בתקופות הגדולות של שחר היו שנים לא מוצלחות. אבל מועדון עם תקציב של 80 מיליון שקלים, עם אצטדיון מהיפים באירופה, עם כמעט 20 אלף מנויים - דבר שעוד לא היה בכדורגל שלנו - ובאמתחתו 5 נקודות מ-21 אפשריות, ורק שני שערי זכות? אין בושה גדולה מזו.
כשראיתי את רוני לוי מדבר בסיום המשחק עם תומר לוי, הבנתי כמה הוא במצוקה. הגוף שלו שידר שהוא לא מסוגל לעשות דבר והוא לא פחד לומר 'אם המועדון יחליט שאני צריך ללכת, אבין אותו. זה מועדון ענק'. אז נכון, חיפה מועדון גדול, ובקנה המידה שלנו אפילו ענק, אבל על מה שאנחנו רואים מהקבוצה הזו שבוע אחרי שבוע אין מילה אחרת מאשר רחמים.
היכולת של הירוקים בשבעת מחזורי הפתיחה מעלה מספר שאלות ותהיות: מה עושים כל השבוע באימונים? אתם בכלל רוצים לשחק? אומרים לפעמים שקבוצות מסויימות רוצות אבל לא יכולות, בחיפה גם לא יכולים וגם לא רוצים. כבר הבנו שהמאמן הוא לא הבעיה - מראובן עטר, דרך בנאדו וסטנוייביץ' ועד מרקו בלבול. שחקנים מרוויחים מאות אלפי יורו בעונה ובכל זאת הקבוצה לא רלוונטית. לכן שחר, כל עוד כוחו במותניו - ועל פי מה שאני מבין הוא לא מתכוון ללכת הביתה - חייב לעשות צעד דרסטי שעוד לא היה בכדורגל שלנו.
ובמה דברים אמורים? יעקב שחר צריך להודיע היום ל-10 שחקנים בכירים שהם לא בסגל יותר ולמעשה משוחררים ממכבי חיפה. הם יוכלו להתאמן, אבל יורשו לחפש קבוצה ולעבור אליה בינואר. האמת? אני לא מאמין שביכולת הנוכחית שלהם הם ימצאו קבוצה בקלות, למרות שמדובר ב"כוכבים", אבל בעיקר על הנייר. המכה צריכה להיות כואבת. נכון שזו החלטה חסרת תקדים, אבל אי אפשר יותר לשקר את האוהדים. מכל הדבר הגדול שנקרא מכבי חיפה, רק אוהדי הקבוצה זכאים למחמאות. במקום הצגות, בכל שבוע הם רואים השפלות.
העובדה שיש שחקנים יקרים, בעלי משכורות עתק, לא צריכה לעצור את שחר ואנשיו. צריך לשחרר, להפסיד קצת כסף, ולהבין שזו החלטה משתלמת לעתיד. אני לא רוצה להיכנס לשמות, כי באמת שכל שחקן שייבחר להיות בין 10 המשוחררים, זה יהיה לגיטימי ולא מפתיע. מה שכן, יש 7 שחקנים שצריך להשאיר: עטאא, ריאן, חבשי, גוזלן והירש הצעירים, קריאף שנראה מאז שהגיע כמו היחיד שנלחם והיחיד שאכפת לו, וסטויקוביץ' כמובן, ששבוע אחר שבוע נראה אומלל בשער.
אם זה לא יקרה, ושחר לא יבצע את המהפכה, נמשיך לראות את שחקני חיפה שמחים אחרי ניצחון מקרי מול הפועל רעננה כאילו הם זכו באליפות, וגם למשחק הביתי הבא מול הפועל עכו, בדיוק כמו בשבת הקרובה, הם לא יגיעו כפייבוריטים. מי היה מאמין, בתחילת העונה, שרגעי האושר של הירוקים יסתכמו בניצחון על רעננה.
