הסיבוב הראשון של משחקי גביע העולם בברזיל ינעל בלילה שבין שלישי לרביע במשחק בין רוסיה לדרום קוריאה בבית ח'. החבורה של פאביו קאפלו מקווה לפתוח את המונדיאל הראשון שלה מאז 2002 עם ניצחון ולעבור לראשונה את שלב הבתים, מנגד, הדרום קוריאנים מקווים לפרוח עם סגל בו משחקים שחקנים צעירים לצד מנוסים.
בעוד 4 שנים, הרוסים ייארחו את המונדיאל במוסקבה ואין ספק שהם היו רוצים לצאת בטעם טוב מהמונדיאל הנוכחי. קאפלו אמון על מלאכת הרכת הסגל וכבר במוקדמות המונדיאל, הנבחרת שלו דרסה את נבחרת ישראל וסיימה במקום הראשון מעל פורטוגל. הרוסים לא הפסידו 10 משחקים רצופים לפני הפתיחה ואין שום ספק לגבי היכולת הגבוהה שלהם. קאפלו יחסר את הקפטן, רומן שירוקוב שנפצע לפני המשחקים ולא הצטרף לטיסה לברזיל.
"יש לנו דברים להוכיח במונדיאל הזה", אמר המגן ואסילי ברזוצקי, "עברו 12 שנים מאז שרוסיה היתה במונדיאל, יש לנו שלושה משחקים בבתים וננסה להעפיל שלב. קאפלו דורש משמעת וזה דבר מצויין. כולנו עובדים קשה מאוד, נותנים 100 אחוזים באימונים". המאמן בעצמו אמר: "אני מאמין שהניסיון שהיה לי עם אנגליה לפני 4 שנים יעזור לי לתקן את הטעויות. חשוב לזכור מי השחקנים שמשחקים תחתיך ומה המנטליות שלהם".
עבור דרום קוריאה זו תהיה ההופעה השמינית ברציפות בגביע העולם. רק למעצמות כמו ברזיל, איטליה, גרמניה, ארגנטינה וספרד יש רצף ארוך יותר. בנוסף, הקוריאנים פתחו את כל שלושת המונדיאלים האחרונים עם ניצחון, וקאפלו יצטרך להזהר מהבעיטות החופשיות של היריבה, שכן היא שיאנית ההבקעה בכדורים נייחים מאז 1990.
הרכבים משוערים:
רוסיה: איגור אקינפייב; דמיטרי קומברוב, סרגיי איגנשביץ', ואסילי ברזוצקי, אנדריי אשצ'נקו; אלכסנדר סאמדוב, ויקטור פייזולין; יורי ז'ירקוב, אלן דזגוייב, אולג שאטוב; אלכסנדר קורוקין
דרום קוריאה: ז'ונג סונג ריונג; לי יונג, הונג ג'אונג הו, קים יאנג ג'וון, יון סוק יונג; הן קוק יאנג, קי סונג יואנג; לי צ'ונג יונג, קו ג'ה צ'אול, סון הונג-מין; פארק צ'ו יאנג
