אמנם רוב המונדיאל כבר מאחורינו, כאשר 48 מתוך 64 משחקים הגיעו לסיומם, אבל ביום שבת מתחיל הדבר האמיתי. 16 מפגשים מרתקים שבסיומם נבחרת אחת תחגוג על גג העולם. שלב הבתים, שהיה רווי דרמות, סיפורים, שערים ומהפכים מרגשים הגיע הערב (חמישי) לסיומו. 8 משחקי שמינית הגמר נקבעו ואיתם כמובן גם המשך שלבי הנוק-אאוט. הסיפתח לשמינית ייערך בשבת ב-19:00 בבלו הוריזונטה, כאשר ברזיל תתמודד מול צ'ילה.
ברזיל - צ'ילה
איפה ומתי: בלו הוריזונטה; שבת, 19:00, ישיר בערוץ 1
רקע: ה-0:2 של צ'ילה על ספרד בוודאי נתן הרבה ביטחון לחבורה של חורחה סמפאולי, אבל אין ספק שהמארחת פייבוריטית להעפיל לרבע הגמר. ניימאר, שכבש 4 שערים בשלב הבתים, וחבריו סיימו את שלב הבתים עם שני ניצחונות ותיקו (0:0 עם מקסיקו). הצ'ילאנים דורגו במקום השני בבית ב' עם 6 נקודות.
תורת המשחקים: ברזיל ניצחה את צ'ילה בשמינית הגמר בדרום אפריקה, 0:3 משערים של חואן, לואיס פביאנו ורוביניו. גם בצרפת ב-1998 שתי הנבחרות נפגשו בשמינית, אז זה נגמר ב-1:4 לזגאלו ושחקניו. סזאר סמפאיו ורונאלדו כבשו צמד כ"א.
הסיכויים: 30:70 לברזיל.
קולומביה - אורוגוואי
איפה ומתי: מרקאנה; שבת, 23:00, ישיר בערוץ 1
רקע: האם זה יהיה המשחק של הטורניר? שתי הנבחרות הדרום אמריקאיות יספקו לנו קרב לוהט במרקאנה, רווי יצרים, שערים וכרטיסים. קולומביה של חוסה פקרמן נראתה נהדר בשלב הבתים (3 ניצחונות, מאזן 2:9), בעיקר הודות ליכולת של חאמס רודריגס וחואן קוואדראדו. כבר שכחנו שרדאמל פלקאו לא הגיע לברזיל. הסלסטה תצטרך להסתדר כמובן ללא לואיס סוארס, שהושעה לארבעה חודשים לאחר שנשך את ג'ורג'יו קייליני במשחק מול איטליה.
תורת המשחקים: אורוגוואי ניצחה את קולומביה במשחק האחרון בין השתיים, שנערך במוקדמות המונדיאל. אוסקר טבארס ושחקניו ניצחו 0:2 בביתם משערים מאוחרים של קבאני וסטואני. במשחק הראשון ביניהן במוקדמות בספטמבר 2012, הקפטרוס פירקו 0:4 את אורוגוואי (גוטיירס כבש צמד, פלקאו וסוניגה הוסיפו).
הסיכויים: 40:60 לקולומביה
הולנד - מקסיקו
איפה ומתי: פורטלזה; ראשון, 19:00, ישיר בערוץ 1
רקע: האם זה יהיה הטורניר של נבחרת האוראנג'? לואיס ואן חאל מגיע לשמינית עם שפע ביטחון ומאזן מושלם לאחר 1:5 על ספרד, 2:3 על אוסטרליה ו-0:2 על צ'ילה. רובין ואן פרסי יחזור כמובן להרכב אחרי שהיה מוצהב מול הצ'ילאנים. מקסיקו, שספגה שער אחד בלבד בבית א', מגיעה עם המאמן המשתולל מיגל הררה והשוער ג'יירמו אוצ'ואה, שזוכה להערצה ברשתות החברתיות. על הנייר, הולנד פייבוריטית, אך כבר הוכח שאי אפשר לבטל נבחרת לטינו-אמריקאית במונדיאל.
תורת המשחקים: המפגש היחיד בין השתיים בגביע העולמי היה בשלב הבתים במונדיאל ב-1998, אז הן נפרדו ב-2:2. פיליפ קוקו ורונאלד דה בור נתנו לאוראנג' יתרון 0:2. ריקרדו פלאייס ולואיס הרננדס הישוו.
הסיכויים: 45:55 להולנד
קוסטה ריקה - יוון
איפה ומתי: רסיפה; ראשון, 23:00, ישיר בערוץ 2 וב-SPORT5HD
רקע: נראה כי אחרי המשחק הזה תוכתר רשמית הסינדרלה של מונדיאל 2014. יוון עלתה לנוק-אאוט עם הפרש שערים שלילי ושני גולים בלבד. הטיקוס הדהימו את בית המוות ואת העולם כולו עם ניצחונות על אורוגוואי ואיטליה ותיקו עם אנגליה. הנבחרת ממרכז אמריקה כבר היתה בשמינית הגמר ב-1990, כעת יש לג'ואל קמפבל, קיילור נבאס וחבריהם הזדמנות לשכתב את ההיסטוריה. ההגנה של פרננדו סנטוס תחפש לעשות לקוסטה ריקה את המוות ולגנוב שער אחד שיעלה אותם ל-8 האחרונות בעולם.
תורת המשחקים: עבור השתיים מדובר במפגש רשמי ראשון.
הסיכויים: 45:55 ליוון.
צרפת - ניגריה
איפה ומתי: ברזיליה; שני, 19:00, ישיר בערוץ 1
רקע: דידייה דשאן יכול להיות מאוד מרוצה ממה שקיבל משחקניו בשלב הבתים. הניצחונות על הונדורס ושווייץ היו מרשימים במיוחד ונראה כי הטריקולור לא יתקשו לנצח את ניגריה, למרות היכולת הטובה של וינסנט אניימה בין הקורות. הבעיה של צרפת? מפגש צפוי מול גרמניה ברבע. זו כבר תהיה אופרה אחרת. בניגריה יודעים שהעובדה שהם עברו את הבית זו הצלחה. למרות זאת, הנשרים ינסו להצטרף למועדון הנבחרות האפריקאיות שעלו לרבע - גאנה, סנגל וקמרון.
תורת המשחקים: השתיים לא נפגשו במסגרת רשמית, אך ניגריה ניצחה את צרפת 0:1 במשחק הידידות האחרון בין הנבחרות ביוני 2009. ג'וזף אקפאלה כבש את שער הניצחון לאיגלס.
הסיכויים: 20:80 לצרפת.
גרמניה - אלג'יריה
איפה ומתי: פורטו אלגרה; שני, 23:00, ישיר בערוץ 2 וב-SPORT5HD
רקע: זה נראה לנו כמו משחק במעמד צד אחד. גם אם האלג'יראים יצליחו להעמיד מערך הגנתי ויציב, תסמכו על תומאס מולר, בסטיאן שוויינשטייגר וטוני קרוס שיפרקו אותו. גרמניה סיימה את הבית המוקדם עם 2 ניצחונות ותיקו (הפרש שערים: 2:7). הפרט הפיקנטי: האם זה יהיה המשחק שבו מירוסלב קלוזה ישבור את שיא השערים (15) במונדיאל, ששייך לו ולרונאלדו הברזילאי?
תורת המשחקים: אלג'יריה חתומה על אחת ההפתעות הגדולות בשלב הבתים במונדיאלים, כשניצחה ב-1982 את מערב גרמניה 1:2. אלג'יריה הודחה מהמונדיאל בספרד לאחר שמערב גרמניה ואוסטריה סגרו על התוצאה שהעלתה את שתיהן (0:1 לגרמנים).
הסיכויים: 10:90 לגרמניה.
ארגנטינה - שווייץ
איפה ומתי: סאו פאולו; שלישי, 19:00, ישיר בערוץ 1
רקע: שווייץ יותר מאורגנת מארגנטינה, יותר מסודרת ומאוחדת. אבל...לאלביסלסטה יש את ליאו מסי. על הנייר נדמה שזה המשחק השקול ביותר מבין משחקי שמינית הגמר. הנבחרת של אלחנדרו סאבלה השיגה שלושה ניצחונות בשלב הבתים, אך הייתה רחוקה מלהרשים. למזלה, בשורותיה משחק השחקן הטוב בעולם, שכבש 4 מתוך 6 השערים שבמאזנה. השווייצרים ניצחו בשיניים את אקוואדור, הושפלו על ידי צרפת, אך התאוששו עם 0:3 קל על הונדורס (שלושער לשאקירי). בקיצור, יהיה צמוד.
תורת המשחקים: המשחק היחיד בין השתיים בתולדות גביע העולם היה באנגליה 1966, כאשר הדרום אמריקאים ניצחו 0:2 בדרך להפסד 1:0 לאנגליה ברבע הגמר. ארגנטינה ניצחה 1:3 את שווייץ במשחק הידידות האחרון בין הנבחרות בפברואר 2012 הודות לשלושער של מסי. שאקירי איזן זמנית.
הסיכויים: 50:50.
בלגיה - ארצות הברית
איפה ומתי: סלבדור; שלישי, 23:00, ישיר בערוץ 2 וב-SPORT5HD
רקע: גם במפגש הזה נדמה לנו שהכל יכול לקרות. בלגיה נבחרת מוכשרת יותר, ופייבוריטית על הנייר, אבל המשמעת, הנחישות והמוטיבציה שהחדיר יורגן קלינסמן בשחקנים שלו - בצירוף עם מיתוס הניצחון האמריקאי - מאזנים את התמונה הכוללת. בקיצור, הכל פתוח.
תורת המשחקים: ארה"ב ניצחה 0:3 את בלגיה במשחק היחיד ביניהן במונדיאל, אי שם בגביע העולמי הראשון שנערך באורוגוואי ב-1930. ועכשיו למשחק מעודכן יותר - מארק וילמוטס ושחקניו פירקו 2:4 את נבחרת הפסים והכוכבים במשחק ידידות באוהיו במאי 2013. קווין מיראלס, כריסטיאן בנטקה (צמד) ומרוואן פלאייני כבשו לרד דווילס, ג'ף קמרון וקלינט דמפסי הבקיעו עבור קלינסמן.
הסיכויים: 50:50.
