אמנם אמנם רק בהתחלה, אבל מונדיאל 2014 סיפק לנו עד עכשיו אינספור רגעי קסם ודרמות נהדרות. וייתכן מאוד שהערב (חמישי) ב-22:00 נקבל עוד משחק לפנתיאון, בין שתי נבחרות שפשוט חייבות לנצח: בית ד' יגיע לנקודת רתיחה כאשר נבחרת אנגליה תפגוש את נבחרת אורוגוואי בסאו פאולו, למשחק על הרבה יותר משלוש נקודות.
שתי הקבוצות הפסידו כידוע במשחק הפתיחה (אנגליה נכנעה 2:1 לאיטליה, אורוגוואי הודהמה 3:1 על ידי קוסטה ריקה) ויודעות כי אחד נוסף ידיח אותן כמעט בוודאות. ועבור השתיים, שהגיעו עם לא מעט ציפיות לגביע העולם הנוכחי, תהיה זו אכזבה עצומה - למרות השיבוץ האכזרי ב"בית המוות".
החדשות הגדולות מגיעות מכיוון אלופת דרום אמריקה - שתסבול מחיסורים רבים בהגנה, אבל תקבל בחזרה את הכוכב הכי גדול שלה בצד השני של המגרש. לואיס סוארס, שלא שיחק בשל פציעה בפארסה מול קוסטה ריקה, צפוי לפתוח בהרכב ולהוריד לספסל את אדינסון קבאני. מנגד, מקסי פריירה (הרחקה) ודייגו לוגאנו (פציעה בברך) לא ישחקו, ובמקומם עולים חוסה חימנס (בלם בן 19 שלא רשם אף הופעה באתלטיקו מדריד השנה) ואלברו פריירה. גם ניקו לודיירו יפתח על חשבונו של כריסטיאן סטואני.
"אני יודע שכל השחקנים האנגלים מכירים אותי ממשחקי הליגה, אבל גם אני מכיר אותם", סיפר סוארס בהתייחסו לעובדה שיפגוש את הקולגות מליברפול ומהליגה האנגלית כולה. "חלק מהם הם חבריי לקבוצה, אבל כרגע הם היריבים הכי גדולים שלי ואני הולך לתת את כל הכח שלי כדי שננצח".
באיטליה יש לא מעט מתח - זאת דווקא לנוכח העובדה שבהפסד לאיטליה הם הציגו משחק טוב. התקשורת האנגלית קוטלת את וויין רוני, שנראה לא טוב בהפסד לאזורי, וספר משחק מונדיאל תשיעי בקריירה ללא אף שער. "עשיתי כל מה שהייתי יכול כדי להגיע מוכן לטורניר הזה, אבל לפעמים לא הכל הולך", אמר החלוץ, שצפוי לפתוח בהרכב למרות זאת.
"אנחנו מאמינים שסוארס יחזור ויתן דחיפה משמעותית לאורוגוואי, לא רק כשחקן אלא גם יעלה את הביטחון של הקבוצה כולה", אמר מאמן אנגליה הודג'סון לקראת המפגש עם כוכב הסלסטה, "כולנו יודעים כמה טוב הוא ומה הוא מסוגל לעשות".
בהמשך מנג'ר אנגליה כבר השווה את כוכב היריבה ללא אחר מאשר דייגו מראדונה כשאמר: "תראו למשל את מראדונה, ראינו מה הוא עשה בנאפולי בעבר ואיך הוא הרים אותה. עד שהוא הגיע היא לא זכתה בכלום".
לצידו של רוני ב-11, רוי הודג'סון לא יבצע שינויים כלל. חוליית ההתקפה, הכוללת גם את דני וולבק, דניאל סטארידג' וראחים סטרלינג, תמשיך לפתוח יחדיו, וג'ק ווילשר ישאר על הספסל. גם רביעיית ההגנה, עם גלן ג'ונסון, גארי קייהיל, פיל ג'אגיילקה ולייטון ביינס, נשארת בעינה, למרות הביקורת על המגן של ליברפול.
אגב, האנגלים קיבלו תמיכה בלתי צפויה מרובין ואן פרסי שמסר לחבר ממנצ'סטר יונייטד, וויין רוני, ולחבריו בנבחרת אנגליה כי יחזיק להם אצבעות נגד אורגוואי: "רוני אני אתמוך בך ואעודד אותך ואת שאר החברים לנבחרת נגד אורוגוואי, בהצלחה".
קצת מספרים
- הנה נתון שבאנגליה ובאורווגאי ממש לא ישמחו לשמוע: רק ארבע קבוצות (8.7%) צלחו את שלב הבתים הראשון במונדיאל (במתכונתו הנוכחית מאז שנת 1998) לאחר שהפסידו במשחק הפתיחה.
- בעבר, נפגשו השתיים רק פעמיים בגביע העולם: ברבע הגמר של 1954 היתה זו הסלסטה שחגגה עם 2:4, ב-1966 זה הסתיים ב-0:0 בשלב הבתים.
- על אף הביקורת נגדו, רוני היה השחקן שייצר הכי הרבה מצבי הבקעה עבור אנגליה בהפסד לאיטליה, כולל בישול אחד.
- משהו מעודד להודג'סון: בשמונת המחשקים הקודמים של אנגליה מול יריבה מדרום אמריקה, היא הבקיעה.
הרכבים רשמיים:
אורוגוואי: פרננדו מוסלרה; מרטין קאסרס, דייגו גודין, חוסה חימנס, אלברו פריירה; ארבלו ריוס, אלברו גונסאלס, ניקו לודיירו, כריסטיאן רודריגס; לואיס סוארס, אדינסון קבאני.
אנגליה: ג'ו הארט; גלן ג'ונסון, פיל ג'אגיילקה, גארי קייהיל, לייטון ביינס; ג'ורדן הנדרסון, סטיבן ג'רארד, וויין רוני, ראחים סטרלינג; דני וולבק, דניאל סטארידג'.
