שלב הבתים בהחלט סיפק את הסחורה וענה על כל הציפיות ואף מעבר לכך - בכל הנוגע לשערים, דרמות וסיפורים - אבל מחר (שבת, 19:00) ייפתח הדבר האמיתי - הנוק-אאוט. ברזיל, שעברה בשלום את הבית המוקדם עם שני ניצחונות ותיקו, תנסה להימנע ממבוכה ענקית כשתפגוש בבלו הוריזונטה את צ'ילה בקרב על מקום ברבע הגמר.
ברזיל וצ'ילה נפגשו פעמיים במסגרת שלב שמינית הגמר בעבר, כאשר בשני המשחקים הסלסאו לא ממש התקשתה לפרק את הצ'ילאנים. בצרפת ב-1998, סזאר סמפאיו ורונאלדו כבשו צמדים וסידרו למריו זגאלו 1:4 קליל בדרך לרבע הגמר. השתיים התמודדו גם לפני ארבע שנים בשמינית בדרום אפריקה, כאשר אז הברזילאים ניצחו 0:3 משערים של חואן, לואיס פביאנו ורוביניו.
נכון לעכשיו מסתמן שינוי משמעותי אחד בהרכב של ברזיל, כאשר פרננדיניו צפוי להחליף ב-11 את פאוליניו. האחרון נחשב לבן טיפוחיו של לואיס פליפה סקולארי, שנותן לו קרדיט נרחב בנבחרת. אולם, שחקנה של מנצ'סטר סיטי גילה יכולת יוצאת מהכלל במשחק מול קמרון ואף כבש את השער הרביעי (1:4).
"תמיד חלמתי לשחק במונדיאל וללבוש את חולצת הסלסאו", אמר פרננדיניו בראיון לאתר פיפ"א, "אחרי שעברתי למנצ'סטר סיטי הרגשתי שיש לי יותר סיכוי להשתלב בסגל. אני נלחם קשה על מקומי בנבחרת ורודף אחרי החלום. מהקיץ שעבר אני רק מנסה להגיע למעמד הזה, שמח שזה הסתדר". על השער שלו מול קמרון אמר: "כשכובשים מול הקהל הביתי, במונדיאל, במדי הנבחרת, עוברים בראש כל כך הרבה דברים. אחרי המשחק רק ניסיתי להישאר מרוכז. אני גם חושב שהמשפחה שלי התרגשה אפילו יותר ממני".
מנגד, בצ'ילה חורחה סמפאולי כבר הצהיר כי יתן את הקרדיט להרכב שניצח 0:2 את ספרד במסגרת המחזור השני בשלב הבתים והבטיח את הכרטיס לשמינית הגמר. למרות שהוא מתקשה להחלים לחלוטין מהפציעה, ארתורו וידאל יפתח ב-11.
מי שמציג עד כה יכולת יוצאת מן הכלל במונדיאל הזה הוא אלכסיס סאנצ'ס. כוכב צ'ילה יפגוש את חברו מברצלונה על הדשא, אבל נראה שכוכב ברזיל הוא בדיוק מה שמטריד אותו. סאנצ'ס כנראה עדיין זוכר את מופע האימים של השופט היפני נישימורה במשחק הפתיחה (1:3 לברזיל על קרואטיה) וכשנשאל האם הוא חושש מניימאר ענה: "האמת היא שאני יותר מודאג מהשופט, אבל נראה מה יהיה". מי שינהל את המפגש הנוכחי הוא לא אחר מאשר הווארד ווב האנגלי, דמות שנויה במחלוקת בפני עצמה".
בהמשך הצ'יליאני התייחס גם ליריבה ואמר: "אני חושב שלברזיל יש את ההגנה הכי טובה בטורניר. יש להם הרבה שחקנים איכותיים, אבל אני מאוד שמח שייצא לנו לשחק נגדם".
נתונים בקצרה
- ברזיל ניצחה את צ'ילה ב-10 מתוך 11 המשחקים האחרונים בין הנבחרות שנערכו על אדמת ברזיל.
- הסלסאו כבשה לפחות שני שערים בתשעת המשחקים האחרונים מול צ'ילה, בשמונה מהם היא הובילה כבר במחצית.
- ברזיל לא הפסידה ב-19 מתוך 21 משחקיה האחרונים בגביע העולמי. ההפסדים: להולנד ב-2010 ולצרפת ב-2006.
- ניימאר מוביל את טבלת כובשי השערים ביחד עם ליאו מסי ותומאס מולר - 4 שערים כ"א.
- רק ארבעה שערים בלבד נכבשו באיצטדיון מינייראו בבלו הוריזונטה במסגרת 3 המשחקים שנערכו בו עד כה.
הרכבים משוערים
ברזיל: ז'וליו סזאר; מרסלו, דויד לואיז, טיאגו סילבה, דני אלבס; לואיז גוסטבו, פרננדיניו, אוסקר; הולק, ניימאר, פרד.
צ'ילה: קלאודיו בראבו; גונסאלו חארה, גארי מדל, פרנסיסקו סילבה; מאוריסיו איסלה, צ'רלס אראנגיס, ג'וניור דיאס, אוג'ניו מנה, ארתורו וידאל; אדוארדו ורגאס, אלכסיס סאנצ'ס.
